В четверг городские власти Тампы, штат Флорида, одобрили сделку на сумму 2,3 миллиарда долларов для строительства нового стадиона для команды Tampa Bay Rays, финансируемого из государственных и частных источников. Городской совет Тампы проголосовал 4 голосами против 3, спустя три месяца после достижения предварительного соглашения о строительстве стадиона, которое предусматривает выделение 967 миллионов долларов из налоговых поступлений. Генеральный директор Rays Кен Бэбби заявил в своем заявлении, что проект стадиона принесет "долгосрочные выгоды" для региона. "Tampa Bay Rays благодарны за лидерство и поддержку членов городского совета, одобривших инвестиции, которые в сочетании с частным финансированием, гарантированным Rays, обеспечат будущее Главной лиги бейсбола в Tampa Bay, создав знаковый район, который будет служить нашему региону на протяжении поколений", — сказал Бэбби в четверг. Комиссия округа Хиллсборо проголосует по проекту в пятницу утром.
Владельцы Rays ранее в этом году достигли соглашения с колледжем Хиллсборо о строительстве стадиона и многофункционального развлекательного района на территории кампуса, а также о реконструкции некоторых зданий учебного заведения. Объект расположен рядом с тренировочной базой "Нью-Йорк Янкиз" для весенних сборов и через шоссе от стадиона Raymond James, домашней арены команды Tampa Bay Buccaneers. Rays выразили надежду, что новый стадион будет построен в течение трех лет.
С момента выхода команды на поле в 1998 году Rays играли на Tropicana Field в Санкт-Петербурге, за исключением переноса домашних игр на George M. Steinbrenner Field в 2025 году из-за повреждений, нанесенных ураганом. Аренда Rays действует как минимум до сезона 2028 года. Команда вернулась на Trop в прошлом месяце к началу текущего сезона.
Предлагаемая сделка по реконструкции стоимостью 1,3 миллиарда долларов для нового стадиона рядом с Trop провалилась в прошлом году, что породило новые вопросы о будущем команды, которую в сентябре прошлого года приобрела группа владельцев Патрика Залупски.