После провала в прокате фильма «Клара и Солнце» режиссёр Тайка Вайтити резко раскритиковал кинокритиков. В посте в социальных сетях он написал: «Давайте в этот Хэллоуин вспомним угрюмых людей, которые мечтали стать художниками, но так и не смогли, а в итоге стали критиками», — сообщает сайт infohub.kz.
Продолжая, режиссёр сказал: «Они были против и «Кролика Джоджо». Ничтожно. Отстало от времени. Устарело. В корзину».
Вайтити также обратил внимание на разницу между оценками зрителей и критиков на сайте-агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes: доля зрителей сейчас составляет 74%, а критиков — 26% на основе 90 рецензий. Он добавил: «За последние 15 лет я не прочитал ни одной рецензии ни на себя, ни на своих коллег. Но я слушаю людей».
На съёмки «Клары и Солнца» было потрачено 44 миллиона долларов (32,8 миллиона фунтов стерлингов), однако в первые выходные в прокате Северной Америки фильм собрал лишь 701 тысячу долларов (523 тысячи фунтов). Это около 800 долларов (596 фунтов) с каждого из 880 кинозалов. Фильм занял 16-е место и значительно отстал от других картин со схожими целями. Например, «Уикер» собрал 5,7 миллиона долларов в 1471 зале — в среднем 3906 долларов с кинозала. А известный документальный фильм об Элизабет Холмс «You Can See Everything» во вторые выходные собрал 18,7 миллиона долларов, доведя общие сборы до 63,8 миллиона долларов.
В Великобритании фильм показал результаты, близкие к североамериканским: в первые выходные он собрал 176 тысяч фунтов в 368 залах — в среднем 477 фунтов с кинозала.
Главный критик The Guardian Питер Брэдшоу оценил «Клару и Солнце» в одну звезду, описав его как «невыносимую грубость» и «игру, о которой не хочется говорить». Он также добавил: «Это мягкая научно-фантастическая небрежность, которая одновременно требует, чтобы мы смеялись над её несмешными шутками, и просит утереть слёзы от её пассивно-агрессивной сентиментальности». Брэдшоу также негативно оценил вышедший в 2019 году фильм Вайтити «Кролик Джоджо», назвав его «страшным фильмом... бессмысленной подростковой мешаниной о Гитлере категории 12A, нелепо преувеличивающей обаяние и оптимизм маленького ребёнка».
Другие обозреватели также высказали негативное мнение о «Кларе и Солнце». В издании Observer Венди Айд назвала его «тонкой и льстивой вещью, потерявшей глубину исходного материала и добавившей вместо неё собственную оригинальность», а Тим Грирсон из LA Times сказал: «Вайтити покрыл фильм расчётливой льстивостью, и это утомляет, даже злит».
Во вторые выходные в прокате Северной Америки «Клара и Солнце» резко обвалился на 79%, собрав 145 тысяч долларов (108 тысяч фунтов) при сопоставимом числе залов.