Президент США Дональд Трамп в прошлом месяце тайно покинул саммит НАТО в Анкаре на запасном военном самолете, в то время как Белый дом создавал видимость, что он летит на Air Force One, сообщает The Washington Post.
По данным издания, эти меры были связаны с угрозой покушения на Трампа со стороны Ирана. Журналисты и часть сотрудников Белого дома полагали, что находятся на одном самолете с президентом, но на самом деле они летели на другом. Трамп прибыл на саммит на новом самолете, подаренном Катаром, но перед вылетом заявил, что часть пути домой пролетит на старой модели Air Force One.
Однако, согласно сообщению The Washington Post, после посадки в старый Air Force One его тайно пересадили на меньший самолет — Air Force C-32A. Для этого использовался грузовик для загрузки еды в аэропорту. Трамп полетел на этом меньшем самолете в Милденхолл.
Белый дом не дал прямых комментариев по этому поводу. Директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чунг заявил: «Как недавно сказал президент, у Америки много врагов, которые нацелились на него, и мы используем все доступные средства для противодействия этим угрозам». Секретная служба отказалась от комментариев, а Военно-воздушные силы перенаправили вопросы в Белый дом.
Эта ситуация вызвала вопросы о безопасности нового самолета, подаренного Катаром. По сообщениям The New York Times и CBS News, в прошлом месяце разведывательные службы выразили обеспокоенность возможной атакой на президента или его самолет, что привело к дополнительным мерам предосторожности и решению не использовать новый самолет на первом отрезке пути из Анкары. Трамп заявил после поездки, что на этом самолете будут проведены дополнительные модернизации.
Бывший агент Секретной службы Пол Эклофф отметил, что такой шаг необычен, но нельзя сказать, что он беспрецедентен. Он пояснил, что это может быть связано с наличием реальных разведывательных данных или с мерами предосторожности из-за нестабильности в регионе, включая войны в Иране и Украине.
По данным The Washington Post, чтобы выйти из самолета незамеченным, Трамп и несколько помощников сели в грузовик для загрузки еды, который был поднят гидравликой к двери с противоположной стороны от входа в Air Force One. Журналистам, которые считали, что летят с президентом, посоветовали закрыть шторки на окнах перед вылетом.
По прибытии в Милденхолл фотокорреспонденты засняли, как Трамп выходит из президентского самолета, что указывало на то, что он снова сел на Air Force One вне поля зрения журналистов.
Демократический сенатор Ричард Блюменталь потребовал проведения расследования Конгрессом по этому инциденту. Он назвал его «беспрецедентным и сюрреалистичным». На вопрос журналистов на борту самолета о том, существует ли угроза со стороны Ирана, Трамп ответил: «Мне постоянно угрожают. Я первый в их списке». Он также добавил: «Но если я уйду, вы тоже уйдете».
После короткого визита на базу в Милденхолле Трамп сел на новый Air Force One и вылетел в Вашингтон.