Президент Дональд Трамп во вторник заявил, что выдвигает исполняющего обязанности министра ВМС Хунг Цао на постоянную должность, отдавая предпочтение ветерану боевых действий на фоне опасений, что некоторые моряки были доведены до предела во время войны с Ираном. Цао исполняет обязанности министра ВМС с тех пор, как Джон Фелан покинул пост неожиданно и без объяснения причин в конце апреля.

В отличие от Фелана, который не служил в армии и не имел гражданской руководящей должности во флоте, Цао провел 25 лет в ВМС в качестве офицера спецопераций, а затем служил в командах SEAL и спецназе в Ираке и Афганистане. «Я рад выдвинуть настоящего ВОИНА», — написал Трамп в соцсетях, призывая Сенат «подтвердить этого бойца как можно скорее». Цао в соцсетях назвал это «честью всей жизни — возглавить великих воинов команды ВМС и Корпуса морской пехоты».

Выдвижение Цао происходит на фоне того, что некоторые, включая демократов в Конгрессе, считают, что Трамп чрезмерно нагружает ВМС. Девятимесячная командировка авианосца USS Abraham Lincoln для поддержки войны с Ираном включала рекордное непрерывное время в море. Опасения по поводу развертывания Lincoln возросли после сообщений об ухудшении психического здоровья экипажа и нехватке припасов, включая еду и средства гигиены. Несколько законодателей-демократов, включая сенаторов Ричарда Блюменталя из Коннектикута и Рубена Гальего из Аризоны, требуют от Пентагона отчета об условиях на корабле.

Цао занимал должность заместителя министра ВМС до своей нынешней роли. Он выступал за возвращение на службу военнослужащих, отказавшихся от обязательной вакцинации от COVID-19 во времена Байдена. Верный сторонник Трампа также заявил, что не имеет проблем с тем, что демонстрационная эскадрилья ВМС Blue Angels пролетела так низко над переполненным пляжем во Флориде в июле, что стулья и палатки разлетелись.

Выдвижение Цао также происходит в период потрясений в высших эшелонах американских вооруженных сил. В последнем примере министр армии Дэн Дрисколл подал в отставку на этой неделе на фоне широко распространенных сообщений о напряженности между ним и министром обороны Питом Хегсетом.