Первые позвоночные, вышедшие из воды на сушу около 380 миллионов лет назад, обладали крайне малоподвижной шеей и практически не могли поворачивать голову. К такому выводу пришла международная группа палеонтологов и биологов из Университета штата Пенсильвания, Уппсальского университета и канадских научных центров, опубликовавшая исследование в журнале Nature, сообщает сайт infohub.kz.
Работа опровергает устоявшуюся научную гипотезу о том, что шея развилась у древних существ специально для свободного обзора пространства и поиска добычи, пишет портал ScienceDaily.
Долгое время считалось, что отделение черепа от плечевого пояса, как у ископаемой рыбы тиктаалика (Tiktaalik roseae), обнаруженной в арктической Канаде, позволило ранним четвероногим смотреть по сторонам без разворота всего тела. Однако позвоночник этих организмов состоял преимущественно из мягких тканей и хорды, которые плохо сохраняются в окаменелостях.
Чтобы воссоздать биомеханику древних видов, авторы работы измерили жёсткость хорды у современных осетров, сохранивших архаичное строение скелета, и построили компьютерные модели ископаемых животных.
Моделирование показало, что даже при анатомическом отделении головы от плеч строение позвоночника, мышц и кожи жёстко ограничивало движения, не позволяя первым четвероногим ни качать головой, ни поднимать её выше, чем это делают обычные рыбы.
По словам соавторов исследования Тома Стюарта и Даны Корнейсел, шея изначально возникла как побочный результат перестройки скелета, необходимой для опоры и передвижения на передних конечностях. Гибкость шеи сформировалась значительно позднее, когда базовый анатомический каркас уже закрепился в ходе эволюции.