Военные США и Южной Кореи согласились сократить продолжительность совместных учений по просьбе Вашингтона, заявили в среду южнокорейские официальные лица, спустя несколько дней после того, как президент Дональд Трамп приказал урезать эти маневры. Летние учения Ulchi Freedom Shield начались в понедельник утром и должны были продлиться 11 дней, но сразу после того, как Трамп приказал своему министру обороны "существенно сократить" их. Трамп сослался на хорошие отношения с лидером Северной Кореи Ким Чен Ыном и на отказ Южной Кореи присоединиться к войне США против Ирана. Южнокорейские военные в заявлении сообщили, что текущие учения с США завершатся в пятницу, а не 27 августа, как планировалось изначально. Также было заявлено, что союзники договорились сократить масштабы некоторых совместных полевых тренировок. Многие эксперты считают, что шаг Трампа угрожает подорвать совместную боеготовность США и Южной Кореи и в конечном итоге ослабить их многолетний альянс.

Ulchi Freedom Shield — это в основном компьютерные командно-штабные учения, предназначенные для отработки способности союзников противостоять потенциальным региональным угрозам безопасности, таким как агрессия Северной Кореи. Обычно в период командно-штабных учений две страны проводят и полевые тренировки. Эти учения и аналогичные весенние маневры являются центральным элементом альянса США и Южной Кореи, который существует со времен Корейской войны 1950-1953 годов. Но они также являются давним источником напряженности с Северной Кореей, которая осуждает учения как репетицию войны и отвечает на них провокационными ракетными испытаниями.

Северная Корея пока не отреагировала на предложение Трампа. Но ранее в среду ее государственное информационное агентство ЦТАК опубликовало комментарий, в котором назвало американо-южнокорейские военные учения "безумными" и "чрезвычайно опасными" и пообещало полностью сорвать враждебные действия своих соперников. Эксперты говорят, что лидер Северной Кореи Ким Чен Ын, который сейчас чувствует себя увереннее благодаря своей развивающейся ядерной программе и расширяющемуся военному сотрудничеству, вряд ли скоро примет предложение Трампа, если ему не пообещают более значительные уступки. В ответ на предыдущие попытки Трампа наладить контакт Ким в прошлом году предположил, что он может вернуться к переговорам только после того, как США откажутся от требования о денуклеаризации Северной Кореи как предварительного условия для дипломатии. Трамп и Ким встречались три раза в 2018-2019 годах, но их дипломатия высокого уровня в конечном итоге провалилась из-за споров по поводу требования Северной Кореи о значительном смягчении санкций в обмен на ограниченные шаги по денуклеаризации.