Несмотря на то что с момента разрушительных землетрясений на северном побережье Венесуэлы в Ла-Гуайре прошло больше месяца, звуки тяжёлой техники до сих пор не стихают. Эксперты в области общественного здоровья и экологии предупреждают, что обломки и восстановительные работы могут спровоцировать новый кризис из-за загрязнителей окружающей среды, сообщает сайт infohub.kz.

По данным властей, землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5, произошедшие 24 июня, привели к гибели более 5 тысяч человек, почти 17 тысяч пострадали, а около 18 тысяч остались без крова. Точное число пропавших без вести не называется, но, по оценкам, оно достигает десятков тысяч. Всемирный банк оценил прямой физический ущерб от землетрясений в 19,6 миллиарда долларов.

Каролина де Хесус, директор проектов гуманитарной организации Project HOPE в Венесуэле, отмечает, что в некоторых районах «сильно чувствуется запах мертвых тел». По её словам, жители страдают от респираторных заболеваний из-за пыли от обломков, а также от аллергии, кашля, лихорадки и головных болей.

Управление 1,2 миллиона тонн мусора, образовавшегося после землетрясений, представляет серьёзную экологическую проблему. Значительная часть обломков может быть загрязнена топливом, моторным маслом, красками, растворителями и другими опасными веществами. Как сообщает Хоакин Бенитес, директор по экологической устойчивости Католического университета Андреса Бельо в Каракасе, власти сортируют загрязнённые отходы отдельно от пригодных для переработки материалов. Однако на начальном этапе чрезвычайной помощи были зафиксированы случаи сброса мусора на побережье или в море, которые прекратились через несколько дней.

Диего Диас Мартин, президент экологической организации «Виталис», предупреждает, что сезонные дожди могут вызвать оползни на склонах, ослабленных землетрясениями. Он считает, что восстановительные работы должны также включать меры по снижению будущих экологических рисков. Правительство Венесуэлы пока не ответило на запросы о влиянии на экологию и здоровье.

Доступ к безопасной питьевой воде остаётся серьёзной проблемой. Хотя цистерны с водой поставляют её в общины, вода не проходит должную обработку. Небезопасная вода и недостаточная санитария приводят к диарее, инфекциям мочевыводящих путей, кожным инфекциям и болезням, передаваемым комарами. Доктор Маурисио Серпа, эпидемиолог Панамериканской организации здравоохранения (ПАОЗ), отмечает, что сами землетрясения не вызывают болезни, но условия после катастрофы создают риски.

Тысячи волонтёров и гуманитарных работников действуют оперативно, несмотря на критику скорости и координации официальной помощи. Каролина де Хесус сообщает, что некоторые добровольцы заболели респираторными заболеваниями из-за пыли, а другие страдают от обезвоживания и диареи из-за длительной работы в жарких условиях. Алисия Кларк, вице-президент и главный фармацевт организации Direct Relief, подчёркивает, что землетрясение усугубило нехватку лекарств, медицинского персонала и инфраструктуры.