Спустя почти два столетия на остров Флореана в Галапагосском архипелаге вновь вернулись гигантские галапагосские черепахи: специалисты Дирекции национального парка Галапагос и экологических организаций выпустили туда 158 молодых особей, сообщает сайт infohub.kz.
Популяция этого вида была полностью уничтожена моряками и китобоями к середине XIX века. Однако учёным удалось восстановить генетическую линию с помощью гибридных особей, обнаруженных у вулкана Вольф на соседнем острове Исабела, и многолетней программы разведения.
Операция по возвращению рептилий в их естественную среду обитания потребовала от рейнджеров и волонтёров огромных физических усилий. Каждую черепаху весом от 13 до 22 килограммов транспортировали в специальных рюкзаках-контейнерах за спиной, преодолевая пешком километры по пересечённой вулканической местности и густым зарослям.
Экологи отмечают, что гигантские черепахи играют ключевую роль в экосистеме острова. Перемещаясь по территории, они распространяют семена растений, формируют растительный покров и создают необходимые условия для жизни других местных видов. Учёные намерены продолжить программы реинтродукции, чтобы полностью восстановить природный баланс архипелага.