Япония заявила, что «решительно протестует» против визита президента России Владимира Путина на спорный архипелаг. Российские государственные СМИ сообщили в четверг, что Путин посетил Итуруп — известный в Японии как Эторофу — один из четырех островов Курильской гряды, на которые претендуют и Россия, и Япония.
Министр иностранных дел Японии Тосимицу Мотэги заявил, что эти острова «являются исконно японской территорией как исторически, так и по международному праву, и правительство Японии решительно протестует против этого визита». Две страны десятилетиями находятся в споре из-за Курильских островов. Этот спор был основной причиной того, что Москва и Токио не подписали мирный договор после Второй мировой войны.
Курильские острова расположены между Хоккайдо на севере Японии и российской Камчаткой. На четыре самых южных острова претендует Япония, которая называет их Северными территориями. Они находятся под управлением России. В конце Второй мировой войны Советский Союз аннексировал архипелаг и депортировал около 17 000 японских жителей.
Во время визита в четверг Путин попробовал икру и пообщался с местными жителями, сообщили российские государственные СМИ. Острова являются стратегическими точками для военных операций России, и Итуруп используется как ее основная военная авиабаза в регионе. В прошлом месяце китайские и российские военные корабли прошли через пролив на Курильских островах во время совместного патрулирования. Россия также проводила военные учения у островов в прошлом году, что вызвало осуждение со стороны Японии.