Avustralya'nın Kiama şehrindeki halk kütüphanesine yaklaşık 150 yıl gecikmeyle iade edilen kitabın son okurunu tespit etmenin mümkün olmadığını kütüphane müdürü Michelle Hudson belirtti. 1858 yılında yayımlanan "Atina Antik Eserleri" kitabı, bir adam tarafından ev tadilatı sırasında gizlenmiş yerinde bulunarak kütüphaneye iade edildi. Gecikme cezası, enflasyon dikkate alındığında yaklaşık 28.000 Avustralya doları (19.500 ABD doları) tutuyor, diye bildiriyor infohub.kz.
Hudson'a göre, kitabı bulan vatandaş, ev tadilatı sırasında şöminenin içinde tuğlalarla kapatılmış bir çay kutusunda kitabı bulmuş. "Daha önce böyle eski bir kitap iade edilmemişti," dedi. Hudson, sosyal medyadaki kütüphane hesaplarında sık sık 30-40 yıllık kitapların iade edildiğini gördüğünü, ancak 150 yıllık bir gecikmenin daha önce hiç yaşanmadığını söyledi.
Ceza, kitabın iç kapağında basılı olan Britanya haftalık üç peni gecikme ücreti esas alınarak hesaplanmış. Bu kurallar, kütüphanenin 1872'de açıldığı zaman yürürlükteydi. Ancak Hudson, son borcunu ödeyen okurun tespit edilmesinin mümkün olmadığını söylüyor. Kütüphanenin 1870'lere ait günlüğü kayıp, bu yüzden kitabı en son kimin aldığı bilinmiyor. "Maalesef kayıp bir halkamız var. Kitapta son okurun kim olduğunu gösteren hiçbir şey yok," dedi Hudson.
1870'lerdeki kütüphane kurallarına göre, bir sonraki kitabı almak için önceki kitabı iade edip borcu ödemek gerekiyordu. "Belki de bu yüzden bize iade etmediler," dedi Hudson. O dönemin eski kurallarından biri: bir hanede en az altı üyenin "okuma bildiği" tespit edilirse, üç kitaba kadar alınmasına izin veriliyordu. Bugünkü kütüphanede okuma becerisini kanıtlama zorunluluğu yok. 1870'lerde kütüphaneye "sarhoş" gelen kişilere kitap verilmiyordu. Şimdi kütüphane kullanıcılarından başkalarını rahatsız ederlerse gitmeleri isteniyor, ancak sarhoşlukla ilgili net bir kural yok.
Kitabın baca altında geçirdiği yıllarda sudan hasar gördüğü fark ediliyor. Kitap, kütüphanenin ilk 1000 kitaplık koleksiyonunda 506 numaralı kitap olarak işaretlenmiş. Hudson, kitabın kütüphane açıldıktan birkaç yıl içinde kaybolduğunu tahmin ediyor. İade edilen kitap, kütüphanenin yerel tarih bölümünde sergilenecek. "Tekrar ödünç vermeye izin vermeyeceğiz. Kitabın iade edilmesi için 150 yıl daha beklemek istemiyoruz," dedi Hudson.