Berlin'de düzenlenen Dünya Kupası'nın açılış maçında ABD, Çin'i 94:61 mağlup etti. Turnuvadaki ilk maçında Caitlin Clark ve Paige Bueckers parlayarak takımın galibiyetine büyük katkı sağladı. Clark 14 sayı atıp 11 asist yaparken, Bueckers da 14 sayıyla dikkat çekti. Bu, ikilinin milli takım formasıyla birlikte oynadığı ilk maç değil; önümüzdeki on yıl boyunca birlikte performans sergilemeleri bekleniyor, infohub.kz sitesi bildiriyor.
Bueckers takım arkadaşı hakkında: "Oyunumuz doğal bir uyum içinde. O, savunmanın ana odağını kendine çekiyor, bu yüzden rakipler çoğunlukla ona odaklanıyor" dedi. Clark ise takımdaki hücum seçeneklerinin çokluğundan memnun: "Her yerde pas verebileceğim takım arkadaşlarım var. Her biri topu hissetmese bile, şutları isabetli yönlendiriyor. Oyuna girdiğimdeki amacım takımı organize etmek" diye belirtti.
Clark'ın 11 asisti, 1998'de Don Staley'in Rusya'ya karşı oynadığı maçtan bu yana bir ABD'li oyuncunun en yüksek sayısı. Ayrıca Teresa Edwards'ın 1986'da Çin'e karşı elde ettiği sonucu da egale etti. ABD, 2022 Dünya Kupası finalinde Çin'i yenmişti, ancak bu kez rakip kadroda 2 metre 23 santimetre boyundaki Zhang Ziyu vardı. 19 yaşındaki oyuncu ilk Dünya Kupası'nda 13 sayı buldu ve serbest atışlarda 10'da 9 isabet kaydetti.
Zhang'ın savunması Amerikalı oyuncuları potaya hücum etmeye teşvik etti. Bueckers onun savunmasından kaçıp orta mesafeden atışları tercih etti. "Kendimi akıllı buluyorum. 2 metre 23 santimetrelik bir pivotun üzerinden lay-up yapmak en iyi fikir olmayabilir" diye güldü. Clark da Zhang'ın zorluk çıkardığını kabul etti, ancak Breanna Stewart, Napheesa Collier, A'ja Wilson ve Angel Reese'den oluşan ABD ön hattı 24 ribaunt alarak seviyesini gösterdi. "Bu hayatımdaki en sıra dışı basketbol maçıydı. Bu boyda bir kadına karşı hiç oynamamıştım. Bize zorluk çıkardı, ama iç oyuncularımıza büyük saygı duymalıyız" dedi Clark.
Reese ve Wilson da Dünya Kupası'ndaki ilk maçlarına çıktı. Genel olarak, kadrodaki 12 oyuncudan dokuzu WNBA yıldızı bu turnuvada ilk kez oynuyor. ABD için bu galibiyet üst üste 31. oldu. Bir sonraki maçta İtalya (Pazar) ve Çekya (Pazartesi) ile karşılaşacaklar. "Bu harikaydı. İlk maçta eski formumuzu sergiledik. Oyun temposuna yeniden girdik. İlk kez bir takım olarak oynadık. Birkaç gün antrenman yaptık, ama birlikte maç deneyiminden daha iyisi yok" diyerek sözlerini tamamladı Bueckers.