Güney Kore Savunma Bakanlığı, ABD ile ortak yıllık askeri tatbikatların altı gün kısaltılacağını duyurdu. Bu karar, Washington'un talebi üzerine alındı. Seul'e göre, 2026'daki 'Ulchi Freedom Shield' tatbikatının 'süresi ve kapsamı', ABD tarafının önerisi doğrultusunda ayarlandı. Tatbikatlar, planlandığı gibi 27 Ağustos'ta değil, 21 Ağustos'ta sona erecek. Bu, Donald Trump'ın Kuzey Kore lideri Kim Jong-un ile 'çok iyi' ilişkisine vurgu yaparak Güney Kore ile tatbikatları kısaltma planını açıklamasından sonra geldi.
Güney Kore Dışişleri Bakanı Cho Hyun, parlamentodaki oturumda Güney Kore ve ABD yetkililerinin Trump'ın planından önceden haberdar olmadığını belirtti. Tatbikatların ortak saha tatbikat bileşeninin de 'kısmen kısaltılacağı' Seul tarafından bildirildi, ancak kısaltmanın 'ayrıntıları' hâlâ görüşülüyor.
Bu açıklama, ABD'li yetkililerin Trump'ın Kim Jong-un ile görüşme arayışında olduğu yönünde Wall Street Journal gazetesine verdiği bilgiden sonra yapıldı. Kaynaklara göre, ABD Başkanı, Asya'ya yapacağı bir sonraki ziyaret sırasında Kim ile kişisel bir görüşme planlıyor. Bu ziyaret, Kasım ayında Çin'de düzenlenecek Asya-Pasifik Ekonomik İşbirliği forumuyla bağlantılı olabilir.
Hafta sonu Trump, Truth Social platformunda şunları yazdı: 'Bu tatbikatlar sadece pahalıya mal olmakla kalmıyor, çoğunu ABD ödüyor (her zamanki gibi!), aynı zamanda tamamen yersiz ve düşmanca bir sinyal gönderiyor.' Ayrıca şunları ekledi: 'Biraz alakasız olsa da (?), yakın zamanda Güney Kore Devlet Başkanı'na İran İslam Cumhuriyeti'ni nükleer silahlardan arındırmak için bize katılmaya niyetli olup olmadığını sordum, onlar da 'Hayır, teşekkürler!' diye cevap verdi.'
Pazartesi günü Beyaz Saray'da gazetecilere konuşan başkan, kararını yine Güney Kore'nin İran konusunda 'bize yardım etmeyi' reddetmesine bağladı. '39 bin askerimiz sizi komşunuz Kim Jong-un'dan koruyor, siz ise İran'daki çok kolay askeri operasyonda bize yardım etmiyorsunuz. Bu şaşırtıcı' dedi.