ABD ve Güney Kore orduları, Washington'un talebi üzerine tatbikatlarını kısaltmayı kabul etti. Güney Koreli yetkililer Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Başkan Donald Trump'ın tatbikatların azaltılması emrinden günler sonra bu kararın alındığını söyledi. Müttefiklerin yaz tatbikatı Ulchi Freedom Shield, Trump'ın Savunma Bakanı'na tatbikatları "önemli ölçüde azaltma" emri vermesinin hemen ardından Pazartesi sabahı 11 günlük bir süre için başladı. Trump, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile iyi ilişkileri olduğunu ve Güney Kore'nin ABD'nin İran'a karşı savaşına katılmayı reddettiğini gerekçe gösterdi. Güney Kore ordusu yaptığı açıklamada, ABD ile devam eden tatbikatların başlangıçta planlandığı gibi 27 Ağustos'ta değil, Cuma günü sona ereceğini söyledi. Ayrıca müttefiklerin bazı ortak saha eğitim tatbikatlarını da küçültmeyi kabul ettiği belirtildi. Birçok uzman, Trump'ın bu hamlesinin ABD-Güney Kore ortak hazırlığını zayıflatabileceği ve sonunda onlarca yıllık ittifakı olumsuz etkileyebileceği konusunda uyarıyor.
Ulchi Freedom Shield, büyük ölçüde bilgisayar simülasyonlu bir komuta yeri tatbikatı olup, müttefiklerin Kuzey Kore saldırganlığı gibi potansiyel bölgesel güvenlik tehditlerine karşı yeteneklerini geliştirmeyi amaçlıyor. İki ülke genellikle komuta yeri tatbikatı döneminde saha eğitim tatbikatları da düzenliyor. Tatbikatlar ve benzeri bir bahar tatbikatı, 1950-53 Kore Savaşı'na dayanan ABD-Güney Kore ittifakının temel direklerinden biridir. Ancak bu aynı zamanda Kuzey Kore ile uzun süredir devam eden bir gerginlik kaynağıdır; Kuzey Kore tatbikatları savaş provası olarak kınamakta ve provokatif füze denemeleriyle karşılık vermektedir.
Kuzey Kore, Trump'ın çağrısına henüz yanıt vermedi. Ancak Çarşamba günü erken saatlerde devlet haber ajansı KCNA, ABD-Güney Kore askeri tatbikatlarını "çılgınca" ve "son derece tehlikeli" olarak nitelendiren ve rakiplerinin düşmanlıklarını tamamen boşa çıkaracağını vaat eden bir yorum yayınladı. Uzmanlar, artan nükleer programı ve genişleyen askeri işbirliğiyle cesaretlenen Kuzey Kore lideri Kim Jong Un'un, kendisine daha büyük tavizler vaat edilmedikçe Trump'ın çağrısını yakın zamanda kabul etmeyeceğini söyledi. Trump'ın önceki yaklaşımına yanıt olarak Kim, geçen yıl ABD'nin diplomasi için ön koşul olarak Kuzey Kore'nin nükleer silahlardan arındırılması talebinden vazgeçmesi halinde görüşmelere dönebileceğini öne sürmüştü. Trump ve Kim 2018-2019'da üç kez bir araya geldi, ancak yüksek riskli diplomasi, Kuzey Kore'nin sınırlı nükleer silahlardan arındırma adımları karşılığında kapsamlı yaptırım hafifletilmesi talebi konusundaki anlaşmazlık nedeniyle sonunda çöktü.