Angélique Kidjo, Hollywood Walk of Fame'de yıldız alan ilk Afrikalı müzisyen olarak tarihe geçti. Beş kez Grammy kazanan sanatçı törende şunları söyledi: "Biz Afrikalılar dünyaya ne verdiğimizi ve müziğin var olması için dünyaya vermeye devam ettiğimizi bilmiyoruz. Biz olmadan bu gezegende müzik mümkün değil."
Törende ailesi, arkadaşları ve Hollywood oyuncuları Willem Dafoe, aynı zamanda Beninli olan Djimon Hounsou ve Nijeryalı müzisyen Adekunle Gold gibi yıldızlar da yer aldı. 66 yaşındaki Kidjo, kırk yılı aşkın süredir Afrika seslerini küresel kitlelere taşıyor; memleketi Benin'in etkilerini funk, caz ve popla harmanlıyor.
Parlak kariyerini kutlayan Kidjo, Los Angeles'ta mirası ölümsüzleştirilirken başkalarına teşekkür etti. Yıldızın açılışı Salı günü yapıldı ve Kidjo şunları söyledi: "Yıldız benim için dünyayı küçük bir köy olarak görme vizyonumun gerçek olduğu anlamına geliyor. Nereden geldiğimiz, hangi dili konuştuğumuz, ten rengimiz ne olursa olsun. Biz insanız. Tek bir insan aileyiz."
Kidjo, Benin'de büyüdü ancak ülkenin o zamanki komünist hükümetinin baskısını gerekçe göstererek 1983'te Paris'e gitti. 2023'te BBC'ye verdiği röportajda "Komünist rejim Benin'e geldiği andan itibaren, sahip olduğumuz özgürlüğün bir saniyede elimizden alınabileceğinin farkına vardım" dedi.
Walk of Fame töreni ayrıca Kidjo'nun kariyerini kutlayan şarkılar ve danslarla doluydu. Kariyeri boyunca Burna Boy, John Legend, Bono ve Alicia Keys gibi büyük isimlerle iş birliği yaptı. En son albümü HOPE!! bu yılın başlarında yayınlandı; albümde Pharrell Williams'ın prodüktörlüğünü üstlendiği parçalar ve Ayra Starr, Quavo, Nile Rogers ve Diane Warren ile iş birlikleri yer alıyor.
Toplam 18 albüm çıkardı ve 17 Grammy adaylığı elde etti, bunların beşini kazandı. Şarkıcı ayrıca 2023 Polar Müzik Ödülü'nü kazandı ve iki yıl önce Time'ın En Etkili 100 Kişisi listesinde yer aldı.
Dafoe törende "Hiç şüphesiz gösteri dünyasının en çalışkan kadını" dedi. "Angélique'i ilk kez canlı izlediğimde müziğinin, dansının ve bağlılığının inanılmaz olduğunu düşünmüştüm." Spider-Man yıldızı, enerjisini 'gösteri dünyasının en çalışkan adamı' olarak adlandırdığı soul şarkıcısı James Brown'a benzetti. "O sadece inanılmaz bir performansçı değil - benim gibi mikrofona atlamıyor - şarkı yazarı ve müzisyen, aynı zamanda inanılmaz derecede nazik ve cömert bir insan ve gerçek bir aktivist."
Kidjo, Unicef ve Oxfam iyi niyet elçisidir ve Benin'de savunmasız genç kızlara ve kadınlara yardım eden Batonga Vakfı'nın kurucu ortağıdır. Los Angeles'taki toplantıda ayrıca Grammy ödüllerini de denetleyen Kayıt Akademisi'nin CEO'su Harvey Mason Jr. tarafından övüldü. "Kültürleri birbirine bağladı, sınırları aştı ve her yerdeki izleyicilere farklı geçmişlerden gelebileceğimizi ama müziğinin bizi çok az şeyin başarabileceği şekilde birleştirdiğini hatırlattı" dedi.
Kidjo, 2.800'den fazla yıldız içeren Walk of Fame'de Afrika'yı temsil eden beyaz Güney Afrikalı oyuncu Charlize Theron'a katıldı.