Avustralya'nın Güney Avustralya eyaletinde nesli tükenmekte olan Avustralya deniz aslanı ilk kez H5 kuş gribinden öldü. Uzmanlara göre bu türün yaklaşık 12 bin bireyi kalmıştı, ancak daha yeni tahminlere göre sayı 10 binin de altına düştü. Popülasyonun büyük kısmı Güney Avustralya eyaletinde, geri kalanı Batı Avustralya'da yaşıyor, diye bildiriyor infohub.kz sitesi.
Pazar günü eyaletin çevre koruma bakanı Emily Bork, deniz aslanının Kanguru Adası'ndaki Seal Bay'de — üçüncü büyük ayrı kolonide — ölü bulunduğunu açıkladı.
"Bir dizi memeli vakası gördük, ancak Avustralya deniz aslanı — Avustralya sularımızda bulunan en nadir yüzgeçayaklı" dedi Bork.
"Popülasyonun yüzde 85'i burada, Güney Avustralya'da. Bu nesli tükenmekte olan bir tür" diye ekledi.
Ona göre deniz aslanı bir köpekbalığı saldırısından iyileşiyordu, ancak ölüme kuş gribi neden oldu.
"Deniz aslanını köpekbalığı saldırısının değil, kuş gribinin öldürdüğünü tespit ettik. Bu özel vakada iyileşme sürecinde olduğu için hastalığa yatkın olabilir" dedi bakan.
Hükümet, Seal Bay'de nesli tükenmekte olan deniz aslanının başka ölüm vakasının kaydedilmediğini, ancak popülasyonun dikkatle izlendiğini bildirdi.
Bork'e göre şu anda "raftan alınabilecek" hazır bir memeli aşısı yok.
"ABD'de sığırlarda kullanıldı, Hawaii'de keşiş fokları üzerinde deneysel test yapıldı ve başarılı oldu" dedi Bork.
"Federal hükümetle Güney Avustralya'da teste katılmaya hazır ve yetenekli olduğumuzu iletmek için yoğun çalışıyoruz" diye vurguladı.
Seal Bay'de yaklaşık 800 Avustralya deniz aslanı bulunuyor.
Bork'e göre kuş gribi gelmeden önce bile popülasyon yılda yüzde 2 azalıyordu. Aşı yapılmazsa bu virüs popülasyon düzeyi üzerinde "felaket etkisi" yaratacak.
"Heard Adası'nda fok yavrularının popülasyonunun yüzde 75 azaldığını gördük. Onları kuş gribi etkiledi" dedi.
"Dünyadaki diğer deneyimlerde de yüzde 95 etkilediğini gördük. Bu virüsün deniz aslanlarımıza bulaşmasının ilk ve tek vakası olmayacağını biliyoruz" diye sonuçlandırdı bakan.
Geçen ay Charles Darwin Üniversitesi'nde önde gelen memeli araştırmacısı John Woinarski, Guardian Australia yayınına virüsün foklara ve deniz aslanlarına hızla yayılmasından korktuğunu söylemişti.
"Kıyım geniş çaplı olabilir ve doğa koruma üzerinde önemli etki yaratabilir" dedi.
"Özellikle Avustralya deniz aslanları için endişeleniyorum, çünkü popülasyonları küçük" diye vurguladı bilim insanı.
"Önümüzdeki birkaç haftada virüsün Güney Avustralya'daki deniz aslanı popülasyonuna daha hızlı yayılması bekleniyor, çünkü deniz aslanı kolonileri yuva yapan deniz kuşu kolonilerine veya hastalık bulaşmış deniz kuşlarına yakın konumda" dedi.
H5 kuş gribi Güney Amerika ve subantarktik bölgedeki yüzgeçayaklıları etkileyerek bazı türlerin, özellikle yavruların popülasyonunda felaket kayıplara yol açtı.
Ağustos ayında Güney Avustralya eyaleti, anakara memelilerinde Avustralya'daki ilk vakayı doğruladı: Limestone Kıyısı'ndaki Beachport'ta bulunan ölü uzun burunlu yüzgeçayaklı fokta H5N1 virüsü pozitif çıktı.