Avustralyalı araştırmacılar, sopa çekirgelerinin iki büyük yeni türünü tanımladı. Bu keşif, böcekler dünyası hakkında hâlâ ne kadar az şey bildiğimizi gösteriyor, diye bildiriyor infohub.kz sitesi.

Her iki tür de Queensland eyaletinin kuzey ucundaki uzak bir bölgede bulundu. Bunlar, Austral Entomology bilimsel dergisinde yayımlanan bir araştırmada tanımlandı.

Bunlardan biri olan Anchiale robusta, göze hemen çarpmadan uzun süre gizlenmişti. Bu sopa çekirgesi, amatörler ve bilim insanları arasında uzun zamandır bilinmesine rağmen, yeni analiz onun önceki adının yanlış tanımlandığını ortaya koydu.

«Araziye çıktığımızda morfolojik olarak birbirinden farklı birçok birey gördük ve bunlar farklı habitatlarda da yaşıyordu. Bu, burada çok daha karmaşık bir durumun olduğunun ilk işaretiydi», dedi araştırmanın baş yazarı, Sidney Üniversitesi'nden Dr. Braxton Jones.

DNA analizini, müze koleksiyonlarını, vatandaş bilim kayıtlarını ve anketleri bir araya getiren araştırma ekibi, böceğin onlarca yıl boyunca yanlış tanımlandığını keşfetti.

Anchiale robusta dişilerinin vücut uzunluğu 12–16 santimetreye ulaşırken, erkekleri 9–10 santimetreye kadar büyüyor.

«Kanatları genellikle siyah, ancak bazılarının arka kanadının alt kısmında küçük mor bir ton var», dedi Jones.

«Erkekler genellikle dişilerden daha küçüktür — dişilerin uçabilmesi çok nadirdir, çünkü yumurtalarıyla ağırlaşırlar».

Ekip ayrıca Anchiale mabiensis türünü de tanımladı. Bu tür, Queensland'deki Atherton Platosu'ndaki yok olma tehlikesi altındaki Mabi yağmur ormanında yaşıyor. Dişilerinin uzunluğu yaklaşık 11–12 santimetre.

Jones'a göre, bu türün yumurtalarında, böcekler çıkarken ayrılan özel yapısal bir «kapak» bulunuyor.

İki yeni türü tanımlayıp üçüncüsünün varlığını doğrulayan araştırma, daha önce iki tür olarak kabul edilen böceklerin aslında beş tür olduğunu ortaya koydu. Bunlar, Yeni Güney Galler'in kuzeyinden tropikal kuzey Queensland'e kadar uzanan habitatlarda yayılıyor.

Jones'a göre bu keşif, doğa koruma açısından büyük önem taşıyor, çünkü türler daha önce düşünülenden çok daha küçük yaşam alanlarında bulunuyor.

Jones, Anchiale cinsine ait böceklerin vatandaş bilim platformlarında en çok belgelenen sopa çekirgelerinden biri olduğunu vurguladı, çünkü «sayıları çok ve büyük miktarda, büyük popülasyonlarla ortaya çıkabiliyorlar».

Buna rağmen, «onlar hakkında bilmediğimiz çok şey var» dedi.

Araştırma ayrıca Cape York'ta bir başka olası yeni türü de belirledi, ancak bunu doğrulamak için ek örnekler gerekiyor.

Geçen yıl aynı Atherton Platosu'nda bilim insanları, uzunluğu 40 santimetreye ulaşan Acrophylla alta adlı yeni bir tür bulmuştu. Bunun bir golf topundan biraz daha ağır olduğu ve Avustralya'nın en ağır böceği olabileceği belirtilmişti.

Avustralya'nın en uzun türü olan dev sopa çekirgesi de kuzeydoğu Queensland'de görülüyor. Bu türün dişilerinin uzunluğu yarım metreyi aşabiliyor.