Gallerli ragbi efsanesi, 1950'li ve 60'lı yıllarda Britanya'da siyahi sporculara yol açan Billy Boston, 92 yaşında hayatını kaybetti. Bu bilgiyi, uzun yıllar formasını giydiği 'Wigan Warriors' kulübü Salı günü duyurdu. Kulüp, onun ailesinin huzurunda sakin bir şekilde vefat ettiğini açıkladı.
Geçen yıl Haziran ayında Boston, ragbi ligi tarihinde şövalye unvanı alan ilk kişi oldu. Tören Buckingham Sarayı'nda yapıldı ve sağlık durumu nedeniyle planlanandan önce düzenlendi. Çünkü Boston demans hastasıydı.
'Billy Boston yalnızca Wigan ragbi ligi efsanesi değil, aynı zamanda spor tarihinin en büyük isimlerinden biridir' dedi Wigan'ın genel müdürü Chris Radlinski.
Boston, Galler'in başkenti Cardiff'te doğdu. Önce ragbi birliği oynadı, daha sonra İngiltere'nin kuzeyinde askerlik yaparken ragbi ligi izcilerinin dikkatini çekti. Ragbi ligi, 1800'lerin sonlarında yaygın olan 15 kişilik ragbi birliğinden ayrılan 13 kişilik bir oyun türüdür.
1953'te 19 yaşında 'Wigan'a katıldı ve 1968'e kadar kulüpte 488 maç oynayıp 478 etkileyici gol attı. Böylece ragbi ligi tarihinin en iyi oyuncularından biri olarak tanındı. Boston, kariyerini toplam 571 golle tamamlayarak Britanya rekoru kırdı. Ayrıca Britanya 'Aslanlar' takımıyla Avustralya ve Yeni Zelanda'ya yapılan turda siyahi ilk oyuncu oldu. 1954'te bu turda 18 maçta 36 gol attı. Toplamda 31 uluslararası test maçına çıktı ve 1960 Dünya Kupası finalinde Britanya'nın Avustralya'yı yendiği maçta gol attı.
Geçen yıl şövalye unvanını aldığında, Boston'ın babası Batı Afrika'daki Sierra Leone'den olduğu için, dönemin Britanya Başbakanı Keir Starmer onu 'gerçek bir öncü' ve 'oyunun efsanesi' olarak nitelendirdi ve 'ayrımcılığı yenerek Britanya'yı temsil etti ve oyunun çeşitliliğine yol açtı' dedi.
'Wigan'ın sahibi Mike Danson, Boston'ı 'herkesin kahramanı' olarak adlandırdı. 'Billy'nin mirası yalnızca başarıları değil, aynı zamanda alçakgönüllülüğüdür. Tüm başarılarına rağmen sakin, ölçülü ve saygın bir insan olarak kaldı. Gelecek nesillere örnek olacak bir miras bıraktı' dedi Danson.
Kulüp açıklamasında, Boston'ın ölümünün eşi Leydi Joan Boston'ın ölümünden birkaç hafta sonra gerçekleştiği belirtildi.