Eski San Diego Chargers linebacker ve kolej futbolu efsanesi Billy Ray Smith Jr, 64 yaşında hayatını kaybetti. infohub.kz'de yer alan AP haberine göre, Smith'in ailesi Çarşamba günü yaptığı açıklamada, kronik travmatik ensefalopati kaynaklı demansla mücadelesinin ardından öldüğünü duyurdu.
“Sevgili Billy Ray Smith Jr'ın kaybını derin bir üzüntüyle paylaşıyoruz. Ailesinin yanında huzur içinde vefat etti,” denilen açıklamada, “Kronik travmatik ensefalopati kaynaklı demansla uzun yolculuğunu eşsiz bir cesaret, onur ve güçle karşıladı. Dünyaya sevgi dolu bir baba, eş, oğul ve sadık bir dost olarak çok fazla neşe, ışık ve kahkaha getirdi.” ifadelerine yer verildi.
Smith, 1983 NFL Draftı'nda Arkansas Üniversitesi'nden San Diego Chargers tarafından 5. sıradan seçilmiş ve on sezon oynamıştı. Kariyerinde 15 interception, 14 fumble recovery ve 13 zorlama fumble yaptı. Chargers'ın 50. yıl dönümü takımına seçildi.
Oyunculuk kariyerinin ardından Smith, San Diego'daki ABC televizyonunun iştirakinde spor direktörü olarak çalıştı ve ulusal televizyonda kolej ve profesyonel futbol yayınları yaparken uzun süreli bir radyo programının eş sunuculuğunu yaptı.
Smith, Arkansas'ta iki kez All-American seçildi ve 2000 yılında College Football Hall of Fame'e girdi. Teksas, Plano Lisesi'nde parladı.
Babası Billy Ray Smith Sr da Arkansas'ta oynadı ve NFL'de 1957-70 yılları arasında Los Angeles Rams, Pittsburgh Steelers ve Baltimore Colts formaları giydi.