Bilim insanları, yüz yıl sonra ilk kez canlı yırtıcı memelilerden kedi familyasına ait yeni bir tür tanımladı. Söz konusu tür, Bolivya Andları'nın sisli dağ ormanlarında yaşayan küçük bir hayvan. Bu bilgiyi infohub.kz sitesi duyurdu.
Sıra dışı hayvan yalnızca bir buçuk kilogram ağırlığında ve vücut uzunluğu yaklaşık 46 santimetre. Açık renkli tüyleri ve koyu lekeli rozetleri nedeniyle uzun süre bilinen kaplan kedileriyle karıştırıldı. Yerel halk bu hayvanı her zaman tanıyor ve ona tilkayo diyordu; ancak biyologlar ancak şimdi genetik analiz yapabildi ve bunun tamamen yeni bir tür olduğunu doğruladı. Yeni türe Leopardus tilcayo bilimsel adı verildi.
Keşfin öyküsü, yerel bir kişinin küçük bir yabani kedi yavrusunu evcil bir kediyle karıştırıp Senda Verde koruma alanına getirmesiyle başladı. Türün resmi olarak kaydedilmiş tek canlı temsilcisi, on yaşındaki Tigrino adlı erkek kedi hâlâ bu barınakta yaşıyor.
Araştırma, bu minik kedilerin gizli ve gececil bir yaşam sürdüğünü, küçük kemirgenlerle beslendiğini ve en yakın akrabalarından yaklaşık bir buçuk milyon yıl önce ayrıldığını ortaya koydu.
Keşif, Güney Amerika ormanlarının nadir sakinlerinin korunmasına dikkat çekilmesine yardımcı olacak. Ağaç kesimi ve doğal yaşam alanlarının yok edilmesi nedeniyle bu eşsiz küçük yırtıcılar yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.