Rusya'nın Ukrayna'daki savaşını eleştiren ve 2024 seçimlerinde Putin'e rakip olmaya çalışan muhalif siyasetçi Boris Nadezhdin, Pazartesi günü Rusya'dan ayrıldığını açıkladı. Bu hamle, bu yıl parlamento seçimlerine katılmasının engellenmesinin ardından geldi. 63 yaşındaki Nadezhdin, Telegram'da Paris'te Eyfel Kulesi önünde durduğu bir video paylaştı. "İyi haber: Hayattayım ve özgürüm. Ne yazık ki şu an Rusya'da değilim," dedi ve "etrafıma bakıp hayatıma yön vermem gerekiyor" diye ekledi.
Temmuz ayında bir Rus mahkemesi Nadezhdin'i "aşırılık sembolleri" sergilemekten yaklaşık 13 dolar para cezasına çarptırdı; Nadezhdin bu suçlamaları saçma olarak nitelendirdi. Suçlamalar, 2023'te çevrimiçi yayınlanan ve kısa süreliğine, hakkında aşırılık davası açılan ve siyasi motivasyonlu olduğu yaygın olarak düşünülen eski muhalif lider Aleksey Navalny'nin fotoğrafını gösteren bir videoya dayanıyordu. Aynı ayın başlarında Nadezhdin ayrıca "yabancı ajan" olarak tanımlandı; bu etiket, Rusya'da ek devlet denetimi ve damgalayıcı çağrışımlar getiriyor. Bu ve aşırılıkla ilgili bir suçtan verilen para cezası, Eylül ayında yapılması beklenen ve Kremlin'in sıkı kontrolü altında olması beklenen parlamento seçimlerine katılmasını engelledi.
İktidardaki Birleşik Rusya partisi, Komünist Parti ve Kremlin ile kilit konularda aynı yönde oy kullanan birkaç partiye karşı yarışta parlamentonun alt kanadındaki hakimiyetini korumaya çalışıyor. Kampanya, yakıt sıkıntısı ve ekonomik sıkıntıların arttığı Ukrayna'daki savaşa yönelik halkın yorgunluğunun arttığına dair işaretlerin olduğu bir ortamda gerçekleşiyor; bu ortam, yetkililerin sembolik muhalefete bile toleransını azaltıyor.
Ocak 2024'te Nadezhdin, Ukrayna'daki savaşın sona ermesi çağrısında bulunarak cumhurbaşkanlığı yarışı için binlerce imza topladı. Ancak Rusya Yüksek Mahkemesi'nin kampanyasının sunduğu 9.000'den fazla imzanın geçersiz olduğuna karar vermesiyle Mart 2024 seçimlerine katılması engellendi. Putin seçimde yalnızca sembolik bir muhalefetle karşılaştı ve kolayca beşinci dönemini kazandı.
Kıdemli bir siyasetçi olan Nadezhdin, 1990'larda, şu anda üst düzey bir Putin danışmanı olan Sergey Kiriyenko'ya danışmanlık yaptığı dönemde hükümette çalıştı. Ayrıca milletvekili olarak görev yaptı ve daha yakın zamanda bir belediye meclisi üyesi oldu. Rusya'da hâlâ yaşayan birkaç yüksek profilli Putin eleştirmeninden biriydi.
Bu yılın başlarında Nadezhdin, Devlet Duması için adaylığını açıkladı ve Adalet Bakanlığı'nın kendisini "yabancı ajan" olarak işaretlemesinden sonra bile sembolik kampanyasına devam edeceğine söz verdi. Bir başka darbe de polisin Nadezhdin'i kısa süreliğine gözaltına alması ve "aşırılık sembolleri" sergilemekle suçlaması oldu. Siyasetçi, yurt dışına taşınmayı düşündüğünü ancak Rusya'dan ayrılmasının yasaklandığını söyledi. Pazartesi günkü video açıklamasından yasağın kaldırılıp kaldırılmadığı veya buna rağmen ülkeyi terk edip etmediği net değildi.
Kremlin'in 2022'de Ukrayna'ya tam kapsamlı işgalinin ardından yetkililer muhalefet ve ifade özgürlüğüne yönelik baskılarını artırdı; insan hakları örgütlerini, bağımsız medyayı, sivil toplum kuruluşlarını ve Kremlin eleştirmenlerini amansızca hedef aldı. Yüzlerce kişi hapsedildi ve binlerce kişi ülkeyi terk etti.