Colorado eyaleti yetkilileri, yaban hayatı için inşa edilen yeni köprü sayesinde karayolunda hayvanlar ile araçlar arasındaki çarpışmaların %91 oranında azaldığını bildirdi. Tesisin tamamlanmasının ardından geçen 10 ay içinde geyik, ayı, elk ve hatta kuzey leopar kurbağalarının köprüden geçtiği gözlemlendi; bu bilgileri infohub.kz sitesi aktarıyor.
Söz konusu köprü, eyaletin karayolundan geçen hayvanlara yardımcı olmak için kurduğu büyük sistemin temel parçası. Sistem kapsamında birkaç kilometre uzunluğunda 2,4 metrelik çitler ve beş büyük alt geçit bulunuyor.
Colorado Parklar ve Yaban Hayatı Dairesi biyoloğu Brandon Marette, CBS News televizyonuna şunları söyledi: "Benim için en etkileyici an, Colorado Ulaşım Dairesi'nin bana bir elk annesinin yavrusunu Interstate-25 karayolunun altından geçirirken çekilmiş fotoğrafını gönderdiği andı. O anda her şey yerine oturdu. Yavrusuyla birlikte duran elk güvenli bir yerdeydi."
Colorado Ulaşım Dairesi'nin verilerine göre, köprü sistemi inşa edilmeden önce bu koridorda günde ortalama bir hayvan-araç çarpışması kaydediliyordu.
Bu tür geçitler ülke genelinde çoğalıyor: yaban hayatı yaşam alanlarını korumayı ve insanlar ile hayvanların yaralanmasına, ölümüne yol açan çarpışmaları azaltmayı amaçlıyor. Araştırmalar, köprü sistemlerinin bu kazaları "neredeyse tamamen ortadan kaldırma" kapasitesine sahip olduğunu ve bu tür altyapının maliyetli kazaları önleyerek "kendini amorti ettiğini" göstermiş.
Şu anda ABD'de yaklaşık 20 yaban hayatı geçidi inşa ediliyor; Colorado'daki yapı ise halihazırda en büyüğü olarak kabul ediliyor. Eyaletin iki büyük şehri Denver ile Colorado Springs arasında yer alan köprü altı şeritli trafiği kapsıyor ve karayolunun her iki yakasındaki 39.000 dönümlük yaşam alanını birbirine bağlıyor. Köprü çimle kaplı, genişliği 200 fit, uzunluğu 209 fit ve girişleri hayvanların geçişini kolaylaştırmak için kademeli olarak eğimli.
Colorado'nun bu bölgesi büyük memelilerin hareketiyle tanınıyor. Eyalet yetkililerine göre, alt geçitler ve tüneller büyük hayvanlar için, örneğin erkek elk için çoğu zaman elverişsiz; çünkü hareketi kısıtlıyor ve boynuzlarına engel oluyor.
Colorado Ulaşım Dairesi çevre yöneticisi Chuck Attardo, CBS News televizyonuna şöyle dedi: "Elk ve çatal boynuzlu antilop, dört bir yanı kilometrelerce görebildikleri bu tür büyük açık yapıları sever. Onlarca yıldır Trinidad'dan Greenly'e giden çatal boynuzlu antiloplar I-25 karayolundan geçecek bir yer arıyordu. Bunu açtığımızda, çatal boynuzlu antilopların köprüyü kullanarak geçtiğine dair görüntüler kaydettik ve onlarca yıl sonra ilk kez bu batı tarafa gelmeye başladılar."
Büyük memelilerin geçidi kullanmasının yanı sıra yetkililer, daha küçük yaban hayatının da koridoru kullandığını gözlemledi: katır geyiği, kurt, tavşan, kurbağa ve koruma altındaki Preble çayır sıçrayan faresi.
Projeye federal bütçeden 22 milyon dolar, eyaletten 8 milyon dolar ayrıldı; ancak yetkililer projeyi yalnızca 15 milyon dolara tamamlayabildiklerini söylüyor. Şimdi Colorado Ulaşım Dairesi eyalet genelinde başka yaban hayatı geçitleri inşa etmeyi planlıyor.