Amerika Birleşik Devletleri'nde 22 yıldan fazla haksız yere hapis yatan ve Mississippi eyaletinde ölüm cezasına çarptırılan Curtis Flowers, 56 yaşında vefat etti. Ailesi, merhumun çarşamba günü Mississippi'deki evinde hayatını kaybettiğini doğruladı, infohub.kz sitesi bildiriyor.
Bu konuda avukat Rob McDuff perşembe günü Associated Press ajansına açıklama yaptı. Kendisi Flowers'ın savunma ekibinde yer almıştı. Avukata göre ölüm nedeni açıklanmadı.
Flowers, Temmuz 1996'da Mississippi eyaletinin Winona kentindeki bir mobilya mağazasında dört kişinin vurularak öldürülmesinden birkaç ay sonra gözaltına alındığında 26 yaşındaydı.
O dönem savcılar onu mağaza sahibine kin güden eski bir çalışan olarak tanımladı. Onların iddiasına göre, işverenin kendisini işten çıkarması ve hasar gören ürünlerin bedelini karşılamak için maaşının büyük kısmına el koyması nedeniyle intikam almayı amaçlamıştı. Cinayetten sonra yaklaşık 300 doların kaybolduğu tespit edildi.
Flowers bu suçtan altı kez mahkûm edildi. Yüksek Mahkeme'nin 2019'daki 7-2 oy çokluğuyla verdiği kararda yargıç Brett Kavanaugh, siyahi potansiyel jüri üyelerinin duruşmadan çıkarılmasının Flowers'ı adil yargılanma hakkından yoksun bıraktığını yazdı.
2010'daki altıncı duruşmada Flowers'a ölüm cezası verildi. Bölge savcısı Doug Evans beş siyahi potansiyel jüri üyesini duruşmadan çıkardıktan sonra davaya 11 beyaz ve bir siyahi jüri üyesi baktı.
Yüksek Mahkeme'nin kararından sonra bile Flowers cezaevinde altı ay kaldı, çünkü hakkındaki suçlama hâlâ geçerliydi. Sonunda Aralık 2019'da hâkim kefalet miktarını belirledikten sonra serbest bırakıldı.
Mississippi eyaleti Eylül 2020'de Flowers'a yönelik suçlamaları düşürdü.
«Bugün beni yaklaşık 23 yıl boyunca bir kutuya hapseden adaletsizlikten nihayet kurtuldum», dedi Flowers yaptığı açıklamada. «Bana bu günün geleceğini düşünüp düşünmediğimi sordunuz. Beni asla terk etmeyen aileme minnettarım, onlar yanımda olduğu için bu günün geleceğini biliyordum», diye ekledi.