Kuzey Toprakları'nda yaşayan 26 yaşındaki Matthew Morris, ağabeyiyle gece balık avına çıkıp 80 santimetrelik, kırmızı işaretli bir barramundi yakalayarak 1 milyon dolar kazandı, diye bildiriyor infohub.kz sitesi.
Morris, futbol antrenmanını bitirdikten sonra yurt dışından misafirliğe gelen ağabeyiyle birlikte perşembe akşamı tekneyle suya açılmaya karar verdi. "Uzağa gitmeye üşendik, teknenin indirildiği yerden bir kilometreden de az mesafeye gittik" dedi pazartesi günü Channel 7 televizyonunun Sunrise programına.
"Sadece balık tutup sohbet etmek istiyorduk, başka bir şey değil. Balık tutsak da tutmasak da önemli değildi. Birlikte olmak istiyorduk" diye ekledi.
O gece Morris bir barramundi yakaladı. Ancak balığın gümüş renkli gövdesi sudan sıçradığında gördüğü şey onu heyecanlandırdı: Kuzey Toprakları'nın "Milyon Dolarlık Balık" yarışmasında büyük ödülün sahibi olduğunu gösteren parlak kırmızı işaret.
"Balığı oltaya taktığımda ilk yaptığım şey alnımı ovmak oldu. Önce büyük gümüş gövde ve ondan sarkan büyük kırmızı işaret gözüme çarptı" dedi.
Yarışma kapsamında 1 Ekim'de başlayan mücadele için su yollarına her biri 10 000 dolarlık ödül taşıyan 100 balık salındı; bunların yanı sıra yalnızca bir tane olan ve yakalanamayan büyük ödül de var.
Morris, yakaladığı barramundideki kırmızı işaretin milyon dolarlık ödülü ifade ettiğini ancak balığını teslim ettikten sonra öğrendi.
"Sana hayatındaki en iyi haberi vereceğim" dediği aktarılan Kuzey Toprakları Başbakanı Lia Finocchiaro, ona bu sözleri söyledi.
Daha sonra Morris haberi annesine ve ağabeyine iletti. Ödülünü "akıllıca" kullanmayı planladığını söyledi.
"Balık tuttuğum için mutluyum. Milyon dolarlık balığı yakaladığıma inanamıyorum" dedi Morris basın toplantısında.
"Her barramundi iyi bir barramundidir, özellikle de milyon dolarlık olanı" diye ekledi.
"Rüya görüyormuş gibi hissediyorum. Sanki paraya dokunmama izin verilmiyor. Onu benim için başka biri beklemeli galiba. Ama onu akıllıca harcayacağım, bir ev satın alacağım, gerekli borçlarımı kapatacağım ve sonra kendime biraz ödül vereceğim" dedi.
Morris, yarışmanın 12 yıllık tarihinde büyük ödülü kazanan ikinci kişi oldu. Üç yıl önce Katherine kentinin yerel sakini Keegan Payne de 1 milyon dolarlık balığı yakalamıştı.
Bu girişim, Kuzey Toprakları Turizm ve Etkinlikler Kurumu tarafından finanse edilen ve bölgenin "dünya standartlarında balık avlama deneyimini" tanıtmayı amaçlayan bir program.
Yarışma 31 Mart 2027'ye kadar sürecek. Kuzey Toprakları'nın dört bir yanında 10 000 dolarlık ödülü olan onlarca işaretli barramundi hâlâ avlanmayı bekliyor; bunların 96'sı henüz sahibini bulmadı.