Novak Djokovic, ABD Açık'ın ilk turunda Mariano Navone'ye yenilmesinin ardından profesyonel kariyerini sürdürüp sürdüremeyeceği konusunda soru işaretleriyle karşı karşıya. 39 yaşındaki tenisçi, Arthur Ashe Stadyumu'ndaki seyircilere kalp işareti yaparak veda etti ve sevgisini gösterdi. 11 yaşındaki oğlu Stefan alkışlarken, 8 yaşındaki kızı Tara gözlerini kapatıp kulakları sarkık oyuncağını çantasına koydu.
Djokovic için bu yenilgi, 2006 Avustralya Açık'tan bu yana Grand Slam turnuvalarındaki en erken veda oldu. 24 Grand Slam şampiyonluğu bulunan Djokovic, son üç yıldır hiçbir büyük turnuvada finale kalamadı. Bu kez daha ilk turda tökezledi.
Djokovic bu yıl sağlık sorunları nedeniyle birçok kez zorluk yaşadı. Sağ omzundaki sakatlık nedeniyle çok fazla maç oynayamadı. Paris'teki sıcak hava, beş setlik maçta Brezilyalı Joao Fonseca'ya yenilmesine neden oldu. Maçın sonunda ayakta duramadığını söyledi.
Wimbledon'da yarı finale kadar yükselmesine rağmen, Cincinnati'deki turnuvada 50. sıradaki Thiago Agustin Tirante'ye kaybetti. Sıcak ve nemli havada oynamasını engelleyen bir sağlık sorunu olduğunu kabul etti. Bu sorun son iki yıldır kendisini rahatsız ediyor.
Navone'ye karşı maçta Djokovic daha ilk sette sıcak ve nemden etkilendi. Birkaç kez kustu, bacak ve sırt ağrısı çekti. Maç sırasında doktorun verdiği ilaçları aldı ve tıbbi mola verdi. 70 basit hata yaparak hayranlarını hayal kırıklığına uğrattı.
Djokovic bu sezon her maçta kusma ve mide sorunları yaşadığını söyledi. Bu durumun tüm vücudunun çökmesine yol açtığını ve sonunda sırtı ile omzunun dayanamadığını belirtti.
Peki Djokovic'in bir sonraki adımı ne olacak? Emeklilik hakkında açık bir açıklama yapmadı ancak Ocak ayındaki Avustralya Açık, kariyerindeki son büyük turnuva olabilir. Hâlâ kendisini ilk beş oyuncudan biri olarak görüyor ancak sağlığı buna engel oluyor.
Djokovic, Büyük Üçlü'nün son temsilcisi. Roger Federer ve Rafael Nadal da sağlık sorunları nedeniyle kariyerlerini sonlandırdı. Federer 41, Nadal ise 38 yaşında emekli oldu. Djokovic'in 24 şampiyonluğu, Nadal'ın 22'sinden ve Federer'in 20'sinden fazla. Federer, Djokovic'in muhteşem başarılarını takdir etti ancak düşüşünün derinleştiğini söyledi.