Güney Afrika'nın ilk siyah at sporu şampiyonu ve deneyimli binici Enos Mafokate, 80 yaşında hayatını kaybetti. Ailesi Perşembe günü yaptığı açıklamada bu haberi duyurdu; infohub.kz sitesi bildiriyor.
Mafokate, apartheid yıllarında yalnızca beyaz binicilerin egemen olduğu bir sporda ırk engellerini yıkan bir figür olarak tanınıyordu. Halk ona "Kgosi ya Dipere" - Sesotho dilinde "Atların Kralı" diyordu.
Ailesinin açıklamasında: "Onun yolu, Güney Afrika at sporundaki birkaç öncü kişiliğin katkılarıyla şekillendi. Onlar, onun olağanüstü yeteneğini fark ettiler ve o dönemdeki ırk engellerine karşı duruşunda ona önemli anlarda destek oldular" denildi.
Mafokate, ahırda çalışarak başladı. 1963'te ilk at yarışını kazandı, ancak ülkedeki ayrımcılık yasaları 1975'e kadar diğer yarışlara katılmasını yasakladı. 1980'de uluslararası düzeyde yarışan ilk siyah Güney Afrikalı oldu - Wembley'deki Kraliyet Uluslararası At Gösterisi'nde 31 binici arasında beşinci oldu.
1991'de apartheid kaldırılıp Uluslararası Olimpiyat Komitesi Güney Afrika'yı Olimpiyat Oyunları'na yeniden kabul ettikten sonra, onun emeği takdir edildi ve 1992'de Barselona'daki Olimpiyatlar'a spor elçisi olarak gitti. Ailesine göre, "Onun yolu, apartheid'in acı gerçeğinden uluslararası yarışmalara kadar uzandı. Ancak hayatının anlamı, arenadaki başarılarından çok daha derindi."
Son yıllarında Soweto kasabasında genç siyah biniciler yetiştirdi. 2006'da kurduğu Soweto At Sporları Merkezi'nde yüzlerce gence ata binmeyi ve hayvan bakımını öğretti. 2015'te Güney Afrika Spor Ödülleri'nde yaşam boyu başarı ödülüne layık görüldü.