Yaşlanmayla birlikte vücut dokularında genomun epigenetik düzenlenmesinde kapsamlı bir yeniden yapılanma meydana geliyor. News-Medical tıp portalında Dr. Chinta Sidharthan'ın bilimsel derlemesinde belirtildiğine göre, bu yaşa bağlı değişimler DNA metilasyonunu, histon proteinlerinin kimyasal modifikasyonlarını, kromatinin genel yapısını ve kodlamayan RNA'ların işleyişini etkiliyor; bu bilgiler infohub.kz sitesi tarafından aktarılıyor.
Bu tür değişimler sonucunda genetik programların hassasiyeti bozuluyor, hücreler özgün uzmanlaşmalarını ve yenilenme yeteneklerini kaybediyor; bu da kronik hastalıkların gelişmesine ve organizmanın genel işlevsel zayıflamasına yol açıyor.
Uzmanlar özellikle "epigenetik sürüklenme" olgusuna dikkat çekiyor. Yaşam boyunca dış etkenler, stres, iltihap ve beslenmenin etkisiyle metil işaretleri DNA üzerinde yeniden dağılıyor ve Wnt ile MAPK gibi sinyal yolaklarının işleyişini bozuyor. Araştırmacılar bu tür bozuklukları izlemek için dokuların gerçek biyolojik yaşını değerlendiren sözde epigenetik saatleri geliştirdi. Epigenetik hataların birikmesi, hayvanlarda yaşa bağlı hafıza kaybı ve CDKN2A gibi onkogenlerin aktivasyonuyla ilişkilendirildi.
Öte yandan epigenetik işaretler geri dönüşümlüdür. Fareler üzerinde yapılan deneyler, fiziksel aktivitenin, kalori kısıtlamasının ve Yamanaka faktörleri (Oct4, Sox2 ve Klf4) aracılığıyla kısmi hücresel yeniden programlamanın, yaşlı hücrelerin moleküler profillerini daha genç bir duruma döndürebildiğini doğruluyor. Bilim insanları yaşlı kemirgenlerde görmeyi yeniden sağlamayı başardı; ancak epigenom düzenlemesinin insan tıbbına uygulanması uzun süreli güvenlik testleri gerektiriyor.