İngiltere'de Reform partisi lideri Nigel Farage'ın yakın çalışma arkadaşı Rahim Kassam'ın ana muhalefet lideri Kemi Badenoch'u "Nijeryalı dolandırıcı" olarak nitelendirmesinin ardından siyasi bir tartışma patlak verdi. Bu paylaşım, kamuoyunda ırkçı imalar taşıyan bir hakaret olarak algılandı, infohub.kz sitesi bildiriyor.
Kassam daha önce Farage'ın genel sekreterlik görevini yürütmüştü ve şu anda Reform'un bir sonraki genel sekreteri olarak anılıyor. Onun Badenoch hakkındaki paylaşımı, Batı Afrika'daki telefon dolandırıcılarını çağrıştıran, üstü kapalı bir ırkçılık olarak değerlendirildi. Ancak partinin bazı milletvekilleri bu ifadeyi ırkçılık olarak görmedi: Robert Jenrick, Kassam'ı gazeteci olarak nitelendirerek paylaşımı bir bakıma "araştırmacı gazetecilik" ile eş tuttu; Danny Kruger ise Farage'ın çevresindeki insanların ırkçı olabileceğini hayal bile edemediğini söyledi.
Farage'ın kendisi aylar sonra ilk kez sabah medya turuna çıkarak BBC'nin "Breakfast" programında röportaj verdi. Sunucu Sally Nugent'ın doğrudan sorularına karşılık, Kassam'ın daha önce genel sekreter olmadığını, hatta arkadaşı bile olmadığını söylemeye yaklaşsa da sonunda "O Hintli, Hint kökenli" gerekçesiyle yanıt verdi. Bu yanıt, Hintlilerin ve genel olarak siyah ve esmer tenli insanların ırkçı olamayacağına işaret ediyormuş gibi bir izlenim bıraktı.
Ardından Farage, sözcükleri ayrı ayrı ele alma yaklaşımına geçti: "Nijeryalı" ve "dolandırıcı" sözcüklerinin yan yana söylendiğini, ancak bunların tek bir imgede birleşmesinin zorunlu olmadığını açıkladı. Ona göre Badenoch'un Nijerya kökeni var, aynı zamanda İngiliz de olabilir; "dolandırıcı" diye anılması ise onun dayanaksız sözler söylemesinden kaynaklanıyor. Nugent bu görüşün ırkçılık olup olmadığını sorduğunda Farage "Hayır, öyle düşünmüyorum" diye yanıtladı. Arkadaşlarının ve destekçilerinin sosyal medyadaki paylaşımlarından sorumlu olmadığını ve Reform'da ırkçı dilin sık görülmesinin nedenini bilmediğini belirtti.
Aynı gün öğleye doğru Kassam, The Guardian muhabirine bir mektup yazarak Farage'ın kendisini "ne akıllı ne de komik" tweet'i yüzünden azarladığını bildirdi. Paylaşımını daha isabetli ve zamanına uygun yazabileceğini kabul etti, ancak Badenoch'u muhafazakârları liberal demokratlara dönüştüren bir dolandırıcı olarak nitelendirdi. Kassam son dönemde ABD'de çok fazla bulunduğunu, orada açık ırkçılığın siyasi söylemin olağan bir parçası sayıldığını, İngilizlerin ise espri anlayışını yitirdiğini söyledi. Ona göre ırkçı şaka yapmak suç hâline gelmiş, bu yüzden toplumun daha hoşgörülü bakması gerekiyor.
Ancak Kassam'ın pişmanlığı samimi olmayabilir: Salı sabahı X'te "Kemi Scammenoch" diye yeniden yazdı, ardından bu paylaşım da engellenen "Nijeryalı dolandırıcı" tweet'i de silindi. Eğer bu bir pişmanlıksa, henüz başlangıç aşamasında. Kassam ile Farage tek bir kişi olarak görülebilir: kendilerini nasıl gösterdilerse, ona inanmak gerekir.