Nigel Farage, Reform Partisi'ni sarsan yabancı finansman skandalının 'kötü göründüğünü' kabul etti, ancak seçim yasalarını ihlal eden yabancı para aldığını reddetti. Reform lideri, suçlamaların sonuçlarıyla boğuşurken, yabancı paranın partiye hiç aktarılmadığına dair açık bir teyit istendiğinde 'Teyit ediyorum... bu hiç olmadı' yanıtını verdi.
Farage, Cuma günü gizli bir soruşturmada seçim yasalarını aşmayı planladığı görülen yakın yardımcısı Dan Jukes ve partinin politika şefi James Orr'ı geçici olarak görevden aldı. BBC'ye verdiği röportajda Farage, görüşlerini 'en hafif tabirle tedbirsiz' olarak nitelendirdi ve gizli kaydın partisi için utanç verici olduğunu kabul etti, çünkü bu, partinin daha önce siyaseti farklı yürüttüğünü ima etmişti.
'Bu kötü görünüyor ve unvan satışı ile hükümet sözleşmeleri için bağışlar da kötü görünüyor' dedi. 'Bağış tartışmasıyla karşı karşıya kalan ilk kişiler biz değiliz.' Metropolitan Polisi, Farage ve yardımcılarının siyasi finansman yasalarını ihlal ettiği iddiasıyla kanıtları inceliyor ve kaynaklar tam bir soruşturma beklendiğini söylüyor. Hepsi suçlamaları reddediyor.
Scotland Yard, Reform Partisi'nin yetkisiz kaynaklardan aracılar aracılığıyla aktarılan bağışları kabul ettiğine dair mevcut soruşturmayı genişletebilir, ancak parti ve bağışçılar bu iddiayı reddediyor. Farage, Reform'un mali durumuyla ilgili yoğun incelemeyle karşı karşıya; ayrıca 2024 genel seçimlerine katılacağını açıklamadan önce bir kripto para milyarderinden aldığı 5 milyon sterlinlik bağışla ilgili sorular var. Bu paranın güvenlik için ödendiğini söyledi.
BBC röportajının önceki bölümünde Farage, tartışmanın merkezindeki toplantıda 'dinlemediğini' ve bağış yasasını 'herkesten iyi' bildiğini söyleyerek suçlamaların sonuçlarını sınırlamaya çalıştı. Reform Partisi'nin saymanı Robert Jenrick, Pazar günü partinin yabancı bağışlarla ilgili seçim yasasını ihlal etmediğine dair hukuki görüş aldığını, ancak bu olaydan ders çıkarılacağını söyledi.
Jenrick Sky News'e şunları söyledi: 'Ne olduğunu araştırıyoruz. Uygun bir süreç olmalı. Ancak Reform kendini böyle yönetmiyor. Her siyasi parti gibi, her zaman yasaya uymaya çalışıyoruz ve bu durumda buna uyduğumuza inanıyoruz. Aslında, son 48 saat içinde partiye danışmanlık yapan Kraliyet avukatının hukuki görüşüne baktım, bu da yasayı ihlal etmediğimizi gösteriyor. Ama en iyi halimizi istemiyor muyuz? Evet, elbette. Bu olaydan çıkaracağımız dersler kesin.'
BBC röportajının ardından İş Bakanı Jonathan Reynolds şunları söyledi: 'Yabancılardan hoşlanmayan bir siyasi parti için yabancı paraya düşkün görünüyorlar. Bu ülkede demokrasinin nasıl işlediğine dair kurallar var ve herkes bunlara uymalı.' Ayrıca şunları ekledi: 'Bence, gerçekten iktidara talip olmaya hazır mı, yoksa protestoya devam mı etmek istiyor, karar veremeyen birini görüyorsunuz.'