Avustralya'nın en zengin insanı olan Gina Rinehart, 2032 Olimpiyat Oyunları'ndaki kürek yarışlarını Brisbane'in 600 kilometre kuzeyinde, deniz timsahlarının yaşadığı Fitzroy Nehri'ne taşıma planını destekledi. Bu durum, Queensland hükümetinin yayınladığı belgelerden ortaya çıktı. Plana göre, kürekçilerin nehirde yarışması gerekiyor, ancak bu öneri kürek ve olimpiyat camiasından sert eleştiriler aldı. Queensland hükümeti, geçen yıl Mart ayında bu kararı duyurmuştu, infohub.kz sitesi bildiriyor.
Yeni seçilen Queensland hükümeti, 2025 yılı başında stadyumları gözden geçirdi ve bunun sonucunda yeni bir stadyum inşa etme vaadinden vazgeçti. Ancak, kürek yarışlarını Rockhampton'a taşıma kararı, inceleme tavsiyelerine aykırı geldi çünkü uzmanlar, kürek yarışlarının Sidney'deki Penrith yakınlarındaki mevcut tesise taşınmasını önermişti.
Fitzroy Nehri'nin uygunluğuna ilişkin endişeler sadece timsahlarla sınırlı değil. Rockhampton şehri, Oğlak Dönencesi'nin hemen yakınında yer alırken, nehirde deniz timsahları bulunuyor. Uluslararası ve Avustralyalı kürek yetkilileri ile sporcuları, Rockhampton'da inşa edilecek tesisin "beyaz fil" haline gelme riskini ve nehirdeki yabani otlar, su kalitesi ve akıntıya ilişkin katı teknik gerekliliklerin karşılanamaması sorunlarını gündeme getirdi.
Queensland Başbakan Yardımcısı Jarrod Bleijie, kürek yarışlarının Rockhampton'da yapılacağını, aksi takdirde tamamen iptal edileceğini söyledi. Rinehart, Bleijie'ye gönderdiği (tarihi belirtilmemiş ancak hükümetin kararından önce gönderilen) mektubunda, kürek yarışlarının orta Queensland'e taşınmasını destekledi. Mektubunda, "et başkentinde" bir Olimpiyat etkinliği düzenlemenin "Queensland'e sığır yetiştiricileri ve çiftçilerin efsanevi Avustralya tarihini anlatma fırsatı vereceğini" yazdı. Rinehart, Avustralya kürek sporunu on yıldan uzun süredir desteklediğini ve Fitzroy Nehri'nde antrenmanlar yapıldığını, Rockhampton'da yıllık okul şampiyonası düzenlendiğini belirtti. Ona göre tesis dünya standartlarında ve ana altyapıya yakın, bu nedenle vergi mükelleflerinin parasını tasarruf etmek mümkün. Ayrıca Rinehart, Rockhampton'un büyük bir madenci şehri olduğunu ve yakındaki Mount Morgan madeninin bir zamanlar dünyanın en büyük altın madeni olduğunu, bu madenden çıkarılan metallerden Olimpiyat altın, gümüş ve bronz madalyalarının yapıldığını söyleyerek bunun "güzel bir ek" olduğunu ifade etti.