Olimpiyat altın madalyalı Hezly Rivera, Pazar günü ABD kadınlar jimnastik şampiyonasında üst üste ikinci kez şampiyon olarak 2028 Olimpiyatları öncesinde sporun lideri konumunu güçlendirdi. Paris Olimpiyatları'nda yıldızı parlayan 18 yaşındaki Teksaslı, geçirdiği hamstring sakatlığına rağmen iki günlük toplamda 111.950 puan alarak ikinci sıradaki Claire Pease'ye neredeyse bir puan fark attı. Rivera, Simone Biles dışında 2011-2012'de Jordyn Wieber'den bu yana üst üste ulusal şampiyonluk kazanan ilk Amerikalı kadın oldu.
Perşembe günü asimetrik paralelde düşüş yaşayan Rivera, denge aleti ve yer hareketlerindeki güçlü performansıyla şampiyonluğu kaptı. Antrenörü Anna Liukin, onu genç jimnastikçiler arasındaki destekleyici rolü nedeniyle "anaç" olarak nitelendirdi. Rivera, liderlik rolünü benimsediğini ve gelecek nesillere ilham vermek istediğini söyledi.
"Bu konuda rahatım," dedi Rivera. "Ve bir şekilde lider olmayı seviyorum."
Rivera, geçen yıl ayak bileği sakatlığı nedeniyle kaçırdığı dünya şampiyonası takımına bu sonbaharda ilk kez girmeyi hedefliyor. Hamstringi tam olarak iyileşmemiş olsa da zihinsel gücüne güveniyor.
"Bence bu ne kadar zihinsel olarak güçlü olduğumu gösteriyor," dedi. "Çünkü fiziksel olarak her şey yerinde. Ama işin zihinsel kısmı kesinlikle asıl olan."
Claire Pease ikinci, Charleigh Bullock üçüncü ve Reese Esponda dördüncü oldu. İki kez olimpiyat altın madalyası kazanan Jade Carey, atlama masasında şampiyon oldu ve genel sıralamada beşinci oldu. Carey, Rivera'nın performansını övdü: "Üst üste ulusal şampiyon olmak gerçekten gurur duyacağı bir şey."