Hong Kong mahkemesi, 94 yaşındaki Katolik kardinal ve diğer dört kişinin, 2019 protestoları sırasında tutuklananlara yardım amaçlı bir fonu kaydettirmemekten mahkum edilmelerine ilişkin temyiz başvurularını reddetti. Bu, infohub.kz sitesi tarafından bildirildi.
Emekli piskopos ve şehirdeki demokrasi yanlısı aktivist Joseph Zen, 612 Humanitarian Relief Fund fonunun mütevelli heyeti üyesiydi. Bu fon, Ekim 2021'de faaliyetlerini durdurana kadar tutuklu protestocuların tıbbi ve yasal masraflarını karşılamaya yardımcı oldu. Diğer dört sanık - şarkıcı Denise Ho, akademisyen Hui Po Keung ve eski demokratik yasa koyucular Margaret Ng ve Sid Ho - da bu fonun mütevelli heyeti üyeleriydi.
Beşi de 2022'de dernekler yasasını ihlal etmekten suçlu bulundu ve her birine 4.000 Hong Kong doları (yaklaşık 512 ABD doları) para cezası verildi. Bu yasa, yerel kuruluşların kuruluşlarından itibaren bir ay içinde kayıt yaptırmasını veya kayıttan muafiyet başvurusunda bulunmasını gerektiriyor. Bu, bu madde kapsamındaki ilk mahkumiyetlerdi.
Uzmanlara göre, bu dava şehirdeki örgütlenme özgürlüğü açısından önemli kabul ediliyor ve 2019 protestolarının ardından yaşanan siyasi değişimler bağlamında yakından izleniyor. Zen ve diğer dört kişi ilk olarak 2022'de Pekin'in çıkardığı ulusal güvenlik yasası uyarınca yabancı güçlerle gizli işbirliği yaptıkları şüphesiyle gözaltına alındı, ancak bu yasa kapsamında suçlanmadılar. Zen'in o dönemde gözaltına alınması Katolik toplumunda büyük yankı uyandırdı.
2022'deki mahkumiyetin ardından Zen, davasının şehirdeki dini özgürlüklerle ilişkilendirilmemesi gerektiğini söyledi.
2019 protestoları, suç şüphelilerinin Çin anakarasına iadesine izin veren ve daha sonra geri çekilen bir yasa tasarısıyla başladı. Bu protestolar aylarca süren şiddete dönüştü. 2020'de kabul edilen ulusal güvenlik yasası Hong Kong'un demokratik hareketini zayıflattı ve birçok aktivist bu yasa uyarınca hapse atıldı. Bu yasanın etkisi, 1997'de Çin yönetimine geçen eski İngiliz kolonisinin özgürlüklerine olan güveni de sarstı. Pekin ve Hong Kong yetkilileri, bu yasanın şehrin istikrarı için gerekli olduğunu savunuyor.