New England Patriots, tight end Hunter Henry'nin takımda kaldığını resmen doğruladı. Henry Pazartesi günü, kendisini 2027 sezonunun sonuna kadar takımda tutacak iki yıllık sözleşme uzatmasına imza attığını duyurdu. Bu bilgiyi infohub.kz aktardı.
ESPN ve NFL Network'ün haberine göre, yeni anlaşmanın taban değeri 16 milyon dolar ve bonuslarla birlikte 20 milyon dolara ulaşabilir. Bu, 2024'te imzaladığı üç yıllık sözleşmesinin son sezonuna girmeye hazırlanan Henry için belirsizlik dönemini sona erdirdi.
"Bu benim için çok şey ifade ediyor," dedi Henry. "Kraft ailesi beni kucakladı. Bana ve aileme karşı çok nazik davrandılar, kariyerimin ortasında bana bir şans verdiler ve biz bunu her zaman takdir ettik."
Henry, 2021'de Los Angeles Chargers'ta geçirdiği dört sezonun ardından serbest oyuncu olarak Patriots'a katıldı. New England'daki süresi boyunca inişler ve çıkışlar yaşadı. İlk sezonunda, eski baş antrenör Bill Belichick yönetiminde wild card turunda hızlı bir şekilde elenerek sona eren son playoff katılımının bir parçasıydı. Ardından, 4-13'lük iki sezon da dahil olmak üzere üç yıl playoff'suz geçti.
Geçen sezon Henry, yeni baş antrenör Mike Vrabel yönetiminde Patriots'un Super Bowl'a çıkmasında kilit rol oynadı. Takımda touchdown yakalamalarında (7) en iyi durumdaydı ve 60 yakalama ile 768 yardası sadece Stefon Diggs'in gerisindeydi. Henry, Drake Maye ile olan dostluğunun takımda kalma kararında önemli bir faktör olduğunu belirtti.
"Bu kesinlikle yardımcı oluyor," dedi Henry. "Drake benim iyi bir arkadaşım ve açıkçası harika bir oyun kurucu. Onunla birlikte gelişmeye devam etmekten mutluluk duyuyorum." Maye, takımın sözleşme duyurusunu Instagram'da neredeyse anında yeniden paylaştı. "Bu konuda biraz konuştuk," diye ekledi Henry. "O benim adamım, özel bir insan. Son yıllarda çok yakınlaştık ve bu ilişkiyi hem sahada hem de saha dışında geliştirmekten mutluluk duyuyorum."
Henry'nin güvenilirliği de Patriots'un onu tutma kararında rol oynadı. 2024'te normal sezonda 16 maça başladı ve geçen sezon 17 maçın tamamına, ayrıca dört playoff maçına çıktı.
Saha dışında Henry ve eşi Parker, insan kaçakçılığıyla mücadelede aktif olarak yer alıyor ve Special Olympics gibi kuruluşları destekliyor. Bu çalışmaları nedeniyle Henry, Patriots tarafından NFL Walter Payton Yılın Adamı Ödülü'ne aday gösterildi.
Artık 31 yaşındaki Henry, Patriots formasıyla en az iki sezon daha geçirecek. Takım, Lombardi kupaları koleksiyonuna bir yenisini eklemeye hazır. "Buraya gelip kendimi yeniden inşa ettiğimi hissediyorum - bedenimi, düşünce tarzımı, kariyerimin ortasındaki farklı şeyleri," dedi Henry. "İstikrarlı olmak, güvenebileceğin o güvenilir oyuncu olmak harika. Amacım her gün, her oyunda işimi yapmak."