İngiltere'de engellilere yönelik otobüs kartları, gelecek yılın nisan ayından itibaren günün her saati ücretsiz seyahat imkânı sunacak. Bu, ülke hükümeti tarafından açıklandı. Şu anda engelli otobüs kartları yalnızca hafta içi 09:30-23:00 saatleri arasında geçerli olup, yerel yönetimler ek finansman sağlamadıkça bu saatlerin dışında kullanılamıyor. Örneğin, bu yıl Büyük Manchester'da Andy Burnham'ın belediye başkanı olduğu dönemde böyle bir genişletme yapılmıştı.
Başbakan bu değişikliği, yaşam maliyetini düşürme programı kapsamında duyurdu. Ona göre, "birçok engellinin kartlarıyla günün belirli saatlerinde seyahat edememesi adaletsizliktir". Yeni sistemin finansmanı için 60 milyon sterlin ayrılacak; bunun 40 milyonu Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı'ndan, 20 milyonu ise Ulaştırma Bakanlığı'ndan sağlanacak.
Bu sabah Burnham'ın Batı Midlands'taki bir otobüs durağını ziyaret ederek politikanın ayrıntılarını açıklaması bekleniyor. Saat 11:00'de medya ile ortak bir röportaj yapacak, ardından bölgesel medya temsilcilerinin sorularını yanıtlayacak.
Liberal Demokrat Parti temsilcisi Tom Gordon bu değişikliği yaklaşık iki yıldır savunuyor. Kararı memnuniyetle karşılayan Gordon, "Engellilik sabah 9'da başlamaz, bu yüzden engellilere yönelik otobüs kartları da kısıtlamasız olmalı. Bu, engelli topluluğu için büyük bir zafer" dedi.
Bu haber, insanların günlük yaşamındaki engelleri kaldırmaya yardımcı olacağı için övülse de, başbakan bunun finansmanı konusundaki sorularla karşı karşıya. Muhafazakâr Parti temsilcisi ise "Bu sadece bakanlık bütçelerinin yeniden dağıtılması. Andy Burnham, büyüyen politika listesini nasıl finanse edeceğini açıkça söylemeli" dedi.
Temmuz ayında iktidara gelmesinden bu yana Burnham, mali zorluklarla karşı karşıya kalan hane halklarına ve işletmelere yardım etmeyi amaçlayan bir dizi önlem açıkladı. Bunlar arasında publara işletme vergisi indirimi, otobüs biletlerinin 2 sterlin ile sınırlandırılması ve elektrik üzerindeki KDV'nin kaldırılması yer alıyor. Ancak bu duyurular genellikle belirsiz ve Burnham'ın planlarını nasıl finanse edeceği yakından izleniyor; çünkü İşçi Partisi'nin mali kurallarına uyma sözü verirken, savunma harcamalarını artırma ve altyapıya yatırımı artırma sözü de verdi.