Japonya, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in tartışmalı bir ada zincirine yaptığı ziyareti 'şiddetle protesto ettiğini' açıkladı. Rus devlet medyası Perşembe günü Putin'in, Japonya'da Etorofu olarak bilinen ve Rusya ile Japonya'nın hak iddia ettiği Kuril zincirindeki dört adadan biri olan Iturup'u ziyaret ettiğini bildirdi.
Japonya Dışişleri Bakanı Toshimitsu Motegi, adaların 'hem tarihsel olarak hem de uluslararası hukuk açısından Japonya'nın doğal toprakları olduğunu ve Japon hükümetinin bu ziyareti şiddetle protesto ettiğini' söyledi. İki ülke onlarca yıldır Kuril adaları konusunda anlaşmazlık yaşıyor. Bu anlaşmazlık, Moskova ve Tokyo'nun İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra barış antlaşması imzalamamasının ana nedeniydi.
Kuril adaları, kuzey Japonya'daki Hokkaido ile Rusya'nın Kamçatka Yarımadası arasında yer alıyor. En güneydeki dört ada, Japonya tarafından 'Kuzey Toprakları' olarak adlandırılıyor ve hak iddia ediliyor. Bu adalar Rusya tarafından yönetiliyor. İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Sovyetler Birliği ada zincirini ilhak etti ve yaklaşık 17.000 Japon sakini sınır dışı etti.
Rus devlet medyasına göre Putin, Perşembe günkü ziyareti sırasında balık yumurtası tattı ve ada sakinleriyle konuştu. Adalar, Rusya'nın askeri operasyonları için stratejik noktalar; Iturup, bölgedeki ana askeri hava üssü olarak kullanılıyor. Geçen ay Çin ve Rus savaş gemileri, ortak devriye sırasında Kuril adalarındaki bir boğazdan geçti. Rusya ayrıca geçen yıl adaların yakınında askeri tatbikatlar düzenledi ve bu durum Japonya'nın kınamasına yol açtı.