Kongo'nun doğusunda son bir haftada 300'den fazla kişi Ebola nedeniyle hayatını kaybetti. Hükümet verilerine göre bu, haftalık en yüksek ölüm sayılarından biri. Sağlık çalışanları, benzeri görülmemiş bir hızla yayılan salgınla başa çıkmakta zorlanıyor.

Sağlık Bakanlığı verilerine göre, cumartesi günü itibarıyla salgında 5.514 vaka ve 2.642 ölüm kaydedildi; son yedi günde 317 ölüm bildirildi. Ancak Kongolu uzmanlar, salgının doğrulanmasından haftalar önce başladığını ve bilinen boyutun üç katı olabileceğini söylüyor.

Bu, tarihteki en hızlı yayılan Ebola salgını; birçok kişi tedavi merkezleri dışında ölüyor. Bu aşamada, tarihin en ölümcül salgını olan ve toplam 11.000'den fazla can alan 2014-2016 Batı Afrika Ebola salgınından yedi kat daha fazla ölüm kaydedildi.

Şu anki merkez üssü olan Ituri eyaletindeki yeni vakaların çoğu hâlâ izlenen temaslılar dışından geliyor. Enfekte olanların yaklaşık yarısı (yüzde 47,9) hayatını kaybetti; ancak hükümet verileri, Kuzey Kivu eyaleti gibi ulaşılması zor bölgelerde ölüm oranının yüzde 68,6'ya kadar çıktığını gösteriyor.

Önemli bir zorluk, salgına neden olan nadir Bundibugyo virüsü için onaylanmış aşı veya tedavi bulunmaması. Cuma günü Kongo, önceki Ebola salgınlarında etkili olan Ervebo aşısından 16.000'den fazla doz aldı. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), aşının Bundibugyo virüsü aşısı için klinik denemelerde de kullanılacağını söylüyor.

DSÖ, Ervebo'nun Bundibugyo virüsüne karşı koruma sağlayıp sağlayamayacağının bilinmediğini, ancak erken laboratuvar ve hayvan verilerinin bir miktar koruma sağlayabileceğini gösterdiğini belirtiyor. Yetkililer, aşının ön saflardaki çalışanlara ne zaman uygulanacağını açıklamadı. Ituri'de yerel halk, aşının salgını yavaşlatmaya yardımcı olacağı konusunda iyimser.

“Bu aşıların nihayet geldiğine çok sevindim,” dedi bir sakin olan Héritier Ramazani. “Her gün yeni Ebola vakaları kaydetmekten bıktık.”

Salgın, isyancı tehditleri ve yoğun nüfus hareketleriyle hayal edilebilecek en zorlu koşullarda yaşanıyor. Ituri ve diğer etkilenen eyaletlerdeki tıbbi ekipler ayrıca ödenmemiş maaşlar nedeniyle iş bırakma eylemleri, uzun süredir travma yaşayan toplulukların öfkesi, kötü yollar ve Ebola'nın gerçek olmadığını iddia eden yanlış bilgilerle de karşı karşıya.

Uzmanlar, virüsün Mongbwalu maden kasabasında Şubat ayı gibi erken bir tarihte yayılmaya başladığına, yetkililerin salgını 15 Mayıs'ta ilan etmesinden aylar önce olduğuna inanıyor.