Japonya, Kuzey Kore'nin Perşembe günü denize doğru olası bir balistik füze fırlattığını açıkladı. Bu açıklama, Kuzey Kore'nin ABD'nin Güney Kore ile askeri tatbikatları azaltma kararını görmezden gelmesinin ertesi gününe denk geldi.
Japonya Başbakanlık Ofisi, olası fırlatmayı tespit ettiğini ancak ayrıntı vermediğini bildirdi. Güney Kore medyası, orduya dayandırarak Kuzey Kore'nin doğu kıyısı açıklarında tanımlanamayan bir mermi fırlattığını duyurdu.
Çarşamba günü Güney Kore ve ABD orduları, 11 günlük Ulchi Özgürlük Kalkanı tatbikatlarını ölçeklendirdiklerini açıkladı. Bu, ABD Başkanı Donald Trump'ın daha önce Savunma Bakanlığı'na tatbikatları "önemli ölçüde azaltma" emri vermesinden günler sonra geldi. Trump, bu kararı Kim ile iyi ilişkisine ve Güney Kore'nin İran savaşı konusunda kendisini desteklememesine bağlamıştı.
Kuzey Kore lideri Kim Jong Un'un etkili kız kardeşi Kim Yo Jong, Çarşamba günü Trump'ın bu jestini küçümseyerek, "Tatbikatların kışkırtıcı ve saldırgan doğası, süreleri ve boyutları azaltılsa da değişmeyecek" dedi ve bu jestin yorum yapmaya bile değmeyeceğini söyledi. "ABD, son önlemini sözde iyi niyet olarak yayabileceğini hesaplıyorsa, beklediği yanıtı alamayacaktır" diye ekledi.
Kim Yo Jong ayrıca, ABD ve Güney Kore'nin bu yılın başlarında gerçekleştirdiği bir dizi askeri tatbikatı ve Güney Kore'nin nükleer denizaltı edinme çabalarını da gerekçe gösterdi.