Louisiana'nın güneybatısındaki Elizabeth kasabasında polis şefi adayı Christopher Paul, çocuk istismarına ilişkin iki suçlamayla karşı karşıya olmasına rağmen rakipsiz olarak seçilmeye hazırlanıyor. Bu durum, yerel topluluğu bu görevin seçim yerine atama yoluyla belirlenmesi konusunu tartışmaya zorladı, infohub.kz sitesinin bildirdiğine göre.
Cumhuriyetçi Parti'den 46 yaşındaki Christopher Paul, 6 Ağustos'ta Elizabeth kasabasının polis şefi görevine seçim için kaydoldu. 8 Eylül'de ise 2005 ve 2006 yıllarında iki kızı istismar ettiği suçlamasıyla tutuklandı.
3 Kasım'da yapılacak Elizabeth polis şefi seçimine katılmaya yalnızca Zachary LaCaze geçerli aday olarak kalmıştı. Ancak LaCaze, 23 Eylül'de adaylığının yasa dışı olduğunu öğrenince seçimden çekileceğini açıkladı. Çünkü federal hükümette çalışıyordu.
«Asıl işim eşimi ve oğlumu geçindiriyor, onları ondan mahrum bırakamam. Bu yüzden ne kadar acı verse de seçimden çekilmek zorundayım», diye yazdı parti belirtmeyen LaCaze sosyal medyadaki paylaşımında.
LaCaze'in çekilmesi, aday kayıt süresi bittikten sonra gerçekleşti. Dolayısıyla Paul, çocuk istismarı suçlamaları nedeniyle 60 bin dolar kefaletle serbest bırakılmış olsa da otomatik olarak seçilecek. Bu suçlamaları, Elizabeth kasabasının da bağlı olduğu Louisiana eyaletindeki Allen Parish şerif ofisi yöneltti.
Paul 1 Ocak'ta Elizabeth polis şefi görevine başladığında, yalnızca ağır suçtan mahkûm edilmiş olması durumunda göreve gelemez. Bu tarih yaklaştıkça Paul hakkındaki davanın ne zaman ve nasıl sonuçlanacağı belirsizliğini koruyor.
Çocuklara yönelik şiddeti önlemeye adanmış ulusal kâr amacı gütmeyen kuruluş Youth Peace & Justice Foundation, Paul'u 3 Kasım'daki seçime katılmaktan çekilmeye çağırdı, Louisiana'daki KPLC yayınının bildirdiğine göre.
Elizabeth belediye başkanı Mandy Leo Green kişisel bir açıklama yaparak, ofisinin de kasaba yönetim kurulunun da «seçimle ilgili endişelere» rağmen 3 Kasım'daki seçim pusulasını değiştiremeyeceğini söyledi.
«Suçlamalar bir iddianamedir, mahkeme kararı değildir. Söz konusu aday tutuklandı ve suçlandı, ancak hiçbir suçtan mahkûm edilmedi. Yasaya göre suç işlediği iddia edilen herkes, mahkemede suçu kanıtlanana kadar masum sayılır. Bu, adalet sistemimizin önemli bir parçasıdır», dedi Green.
Bu arada Elizabeth yönetim kurulu, 12 Aralık'ta özel bir seçim yapılmasını onayladı. Bu seçimde topluluk seçmenleri, kasaba polis şefinin kurul onayıyla atandığı bir göreve dönüştürülüp dönüştürülmeyeceğine karar verecek, belgelerde belirtildiğine göre.
Kurul tutanağında Paul'ün rakipsiz seçilmesinin bu özel seçimin düzenlenmesine ne kadar etki ettiği belirtilmedi. Seçmenler önerilen değişikliği onaylarsa, kasabanın polis şefi görevinin ne zaman atanacağı belirsiz.
Louisiana yasası, seçmenlere seçilmiş yetkilileri geri çağırma imkânı da tanıyor. Seçimi yürüten Louisiana kurumunun verilerine göre, Elizabeth gibi küçük bir toplulukta bunun için kayıtlı seçmenlerin yüzde 40'ının geri çağırma dilekçesini elle imzalaması gerekiyor.
Paul, cumartesi günü Elizabeth polis şefi görevine seçilmesiyle ilgili soruya yorum yapmayı reddetti.