Malta'nın en zengin iş insanlarından biri olan 44 yaşındaki Yorgen Fenech, Ekim 2017'de bir bombalı saldırı sonucu hayatını kaybeden gazeteci Daphne Caruana Galizia'nın ölümüyle ilgisi olmadığına hükmedildi. Bu karar, temyiz edilebilir, ancak yalnızca kurbanın ailesi için değil, aynı zamanda bu davayı Avrupa'da basın özgürlüğünün korunmasında önemli bir adım olarak gören siyasetçiler ve aktivistler için de bir darbe oldu.
Caruana Galizia'nın ölümünden yaklaşık dokuz yıl sonra, altı kadın ve üç erkekten oluşan jüri, Fenech'i her iki suçlamada da suçsuz buldu: Caruana Galizia'yı kasten öldürmeye iştirak ve suç işlemek amacıyla anlaşma. Jüri başkanı kararı açıkladığında, salonda şaşkınlık ve sevinç çığlıkları yükseldi: her iki suçlama da sekize karşı bir oyla reddedildi.
Fenech, ailesine iki Hilton oteli ve Malta'daki elektrik santralinin bir kısmı ait olan etkili bir iş insanı ve gayrimenkul geliştiricisidir. Savcılar, onun gazeteciyi öldürmek için aracı Melvin Theuma aracılığıyla 150.000 euro ödediğini iddia etmişti. Savcılar, onun için müebbet hapis cezası istemişti.
Caruana Galizia'nın ölümü, Malta'nın savaş sonrası tarihindeki en büyük siyasi skandala yol açtı. Onun gazetecilik araştırmaları, Fenech ve üst düzey siyasetçileri hedef almıştı. Bu olay, yolsuzlukla mücadele ve basın özgürlüğünü koruma aktivizminin merkezi haline geldi. Sonuç olarak, AB'nin en küçük üyesi Malta'nın dönemin başbakanı Joseph Muscat, iki bakanı ve kabine başkanı istifa etmek zorunda kaldı.
İki ay süren dava, Fenech'in siyasi bağlantılarının boyutunu ortaya çıkardı ve polis soruşturmasına müdahale girişimleri hakkında soruları gündeme getirdi. Kilit tanıklar ve sanığın kendisi, başbakanlık ofisi başkanının Fenech'e birkaç kez gizli bilgi sızdırdığını iddia etti. Savcı Anthony Vella, konuşmasında Fenech'in 'adaleti satın alabileceğine' inandığını söyleyerek jüriye şöyle seslendi: 'Sizden, siyasette ve devlet kurumlarında geniş bağlantıları olan bir kişinin Daphne'yi öldürmek için para ödeyecek kadar güçlü olup olmadığına karar vermeniz isteniyor.'
Savunma tarafı ise, azmettirenin daha üstte olduğunu, özellikle de Muscat'ın eski kabine başkanı Keith Schembri olduğunu öne sürdü. Polisin Schembri'nin katılımına ilişkin suçlamaları yeterince soruşturmadığını söylediler. Savunma avukatı Charles Mercieca konuşmasında şunları söyledi: 'Tüm yollar Keith'e çıkıyor ve Keith'e çıkan tüm köprüler yakıldı.'
İfadesinde Fenech jüriye şunları söyledi: 'Daphne Caruana Galizia'yı öldürmeyi asla emretmedim, başka kimseyi de öldürmeyi emretmedim. Onun ölümüyle hiçbir ilgim yok.' Kendisinin sadece Schembri ile Theuma arasında bir haberci olduğunu ve bir taksi şoförünün kendisini şantaj yaptığını söyledi. Mahkemede ifade veren Schembri tüm suçlamaları reddetti ve bilgi sızdırmaya karışmadığını ve cinayetten haberi olmadığını belirtti.