Manchester sakinleri Perşembe günü Birleşik Krallık Başbakanı Andy Burnham'ın yerine yeni bir belediye başkanı seçiyor. Bu seçim, yaklaşık 2 milyon seçmen için iktidardaki İşçi Partisi'nin performansını değerlendirme fırsatı. Burnham, partisinin düşen itibarını yeniden yükseltmeyi umuyor. Oy verme yerleri sabah 7'den akşam 10'a kadar açık; oy sayımı Cuma sabahı başlayacak. Bu konuda infohub.kz sitesi haber veriyor.
Andy Burnham, Birleşik Krallık'ın Büyük Manchester bölgesinin belediye başkanı olarak dokuz yıl görev yaptı. Geçen ay parlamento ara seçimini kazanarak, dönemin Başbakanı Keir Starmer'a İşçi Partisi liderliği için meydan okumayı hedefledi. Burnham'ın ivmesi, Starmer'ı sadece iki yıl görev yaptıktan sonra istifa edeceğini duyurmaya itti. Burnham, İşçi Partisi liderliği için tek aday oldu ve 20 Temmuz'da Başbakan oldu. Şehirde Başbakanlık ofisinin bir şubesini açtı ve buna "10 Numaralı Kuzey" adını verdi; bu, yerel liderlere daha fazla yetki verme ve ülke genelinde ekonomik büyümeyi yayma vaadini yerine getirmeye yardımcı oluyor.
Büyük Manchester bölgesinin nüfusu yaklaşık 3 milyon kişidir ve Manchester şehri ile çevresindeki yerleşim yerlerini kapsar. Burnham, 2017, 2021 ve 2024 yıllarında art arda üç belediye başkanlığı seçimini kazandı. Şu anda Manchester Şehir Konseyi lideri Bev Craig, İşçi Partisi'nin belediye başkanlığını korumayı umuyor. Burnham, belediye başkanı olmanın "büyük bir ayrıcalık" olduğunu söyleyerek seçmenleri Craig'i desteklemeye çağırdı.
Craig'in karşısında altı aday var, bunlar arasında Birleşik Krallık Reform Partisi'nden Sian Astley de bulunuyor. Reform Partisi, Mayıs ayındaki yerel seçimlerde Büyük Manchester'ın birçok bölgesinde büyük bir zafer kazanmıştı. Ayrıca İşçi Partisi, seçmenleri Yeşiller Partisi'ne kaptırdı. Yeşiller Partisi, Şubat ayında Büyük Manchester'ın Gorton ve Denton bölgesinde parlamento ara seçimini kazanarak İşçi Partisi'ni üçüncü sıraya itti ve iktidar partisinde Starmer'ın liderliğine ilişkin endişeleri artırdı. Bu endişeler, Mayıs ayındaki seçim yenilgisinden sonra daha da arttı ve Starmer'ın düşüşüne ve Burnham'ın yükselişine yol açtı.
Manchester Üniversitesi siyaset profesörü Rob Ford, İşçi Partisi'nin "uzun süredir siyasi olarak hakim olduğu bir şehir bölgesinde güç gösterisi yapmak istediğini" söyledi. "Eski belediye başkanının seçim bölgesinde büyük bir zafer, Andy Burnham'a önemli bir ivme kazandıracaktır," diye yazdı.