İspanya milli takım oyuncusu Mikel Merino, Dünya Kupası finalinde Arjantin'in yıldızı Lionel Messi'yi durdurmanın "büyük bir meydan okuma" olacağını kabul etti, bildiriyor infohub.kz.

"Bu büyük bir meydan okuma; benim için ve tüm takım için çok güçlü bir motivasyon," dedi Merino, Messi'ye karşı oynama hakkında Cuma günkü basın toplantısında. "Daha önce bu kupayı kazanmış Arjantin gibi bir takıma karşı oynamak maçı daha da önemli kılıyor ve bu anı yaşadığım için çok mutluyum," diye ekledi.

Arjantin kaptanı 39 yaşındaki Messi, son şampiyonları Pazar günü East Rutherford'daki finale taşımada kilit rol oynadı. İngiltere'ye karşı yarı finalde iki asist yaparak 2-1 galibiyete katkı sağladı. Turnuvanın en golcülerinden biri (8 gol) olan Messi, son 16 turunda Mısır'a karşı da inanılmaz bir geri dönüşe imza attı: Takım 2-0 gerideyken son 11 dakika içinde skoru eşitleyip 3-2 kazandı.

Merino, İspanya'nın finale giden yolunda kilit rol oynadı. Yedek kulübesinden gelip Portekiz'e karşı son 16 turunda ve Belçika'ya karşı çeyrek finalde son dakikalarda galibiyet gollerini attı. "Kendime ve yeteneklerime çok güveniyorum, her sahaya çıktığımda takıma katkı yapabileceğime inanıyorum," dedi Merino. "Ama dürüst olmak gerekirse, kahramanın kim olduğu önemli değil; önemli olan takımın kazanması. Kazandığınızda, bu sadece ilk onbirin değil, herkesin başarısıdır," diye ekledi.

Merino, 19 yaşındaki Lamine Yamal'ın yeteneğini "harika" olarak nitelendirdi. Yamal, Barcelona'nın geçmişini ve geleceğini temsil eden bir maçta Messi ile ilk kez karşılaşacak. 30 yaşındaki Merino, finalin "kıran kırana bir maç" olacağını ve hakemin "ataklar ve faullerin sıklığını ve hızını kontrol etmesi" gerektiğini söyledi. "Top bizim aramızda ne kadar hızlı hareket ederse, rakibin faul yapmak için o kadar az zamanı olur," dedi.

Merino, İspanya'nın 2010'daki ilk Dünya Kupası zaferini "çok net hatırlamadığını" söyleyerek o dönemdeki takıma saygı duyduğunu belirtti. "Bugün ülkemizin onurunu korumak ve yeni nesiller için - bizi izleyen çocuklar için - o oyuncuların yerinde olmak büyülü bir şey," diye bitirdi.