İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu'nun partisi, New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani'yi İran ve Hizbullah liderleriyle özdeşleştiren bir seçim reklam panosu yayınladı. Tel Aviv'in merkezindeki panoda Mamdani, Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, İran'ın dini lideri Mucteba Hamaney ve Hizbullah lideri Naim Kasım ile birlikte gösteriliyor. Netanyahu'nun sağcı Likud partisinin logosunu taşıyan posterde, "Onlar Netanyahu'nun yenilmesini istiyor... Onların kazanmasına izin vermeyin" ifadeleri yer alıyor.
Netanyahu, İsrail parlamentosu Knesset'in 2023'teki 7 Ekim Hamas saldırılarının ardından ilk kez feshedilmesinin ardından, Ekim ayındaki seçimlerde sağcı koalisyonunu iktidarda tutmak için seçim kampanyası başlattı. Mamdani, belediye başkanlığı kampanyasının başından beri İsrail'in Gazze'deki savaşını eleştirdi, ancak Netanyahu ile sözlü çatışması geçen ay tırmandı: İsrailli lideri "savaş suçlusu" olarak nitelendirdi ve onun "Lahey'e ait olduğunu" söyledi.
New York belediye başkanı ayrıca ABD'li yetkililere, Eylül ayında şehirde yapılacak BM Genel Kurulu'na Netanyahu katılırsa, Uluslararası Ceza Mahkemesi'nin tutuklama emrini uygulamaları çağrısında bulundu. Netanyahu buna yanıt olarak Mamdani'yi "nefret kışkırtmakla" ve şehirdeki farklı dini grupları birbirine düşürmekle suçladı. Ayrıca ABD'de İsrail'e yönelik iki partili siyasi desteğin, Mamdani ile bağlantılı ilerici Demokratlar nedeniyle tehdit altında olduğu endişesini dile getirdi. Ancak ABD'deki son anketler, Mamdani'nin Amerikalı Yahudiler arasında Netanyahu'dan daha popüler olduğunu gösterdi.
Mamdani'ye yönelik saldırı, İsrail başbakanının bu hafta bir podcast röportajında İngiltere'yi "Britanya İslam Cumhuriyeti" olarak tanımlamasının ardından geldi. İsrail ordusunun radyosuna verdiği röportajda yaptığı yorumlar, İngiltere'nin Müslüman nüfusu hakkında sağcı İslamofobik bir klişeye dayanıyordu. Ayrıca ülkeyi "nükleer silah edinen ilk İslam cumhuriyeti" olarak nitelendirdi.
Anketlerde Netanyahu'nun iktidar koalisyonunun geride kalması nedeniyle, Pazar günü reklam panosunun fotoğrafını sosyal medya hesaplarında, Mamdani'nin onu savaş suçlusu olarak nitelendirdiği yorumların yer aldığı bir video ile birlikte paylaştı. İki figür arasındaki çatışma, ABD ile İsrail arasında Gazze'deki ateşkes anlaşmasına ilişkin müzakerelerin durma noktasına geldiği bir dönemde yaşanıyor. Donald Trump'ın damadı ve özel temsilcisi Jared Kushner, Pazartesi günü Netanyahu ile üç saatlik bir görüşme gerçekleştirdi, ancak İsrail, Hamas önce silahsızlanmayı kabul etmedikçe askerlerini bölgeden çekmeyi reddettiği için bir ilerleme sağlanamadı. Mamdani, Netanyahu'nun seçim kampanyası materyallerine dahil edilmesine henüz kamuoyu önünde yanıt vermedi.