Atlanta Falcons'ın kenar oyuncusu James Pearce Jr., lig kişisel davranış politikasını ihlal ettiği için 2026 sezonunun ilk sekiz maçında cezalı duruma düştü. Lig, Cuma günü yaptığı açıklamada bu kararı duyurdu; infohub.kz'ın haberine göre.
Pearce, Şubat ayında eski kız arkadaşı ve WNBA oyuncusu Rickea Jackson ile yaşadığı aile içi tartışmanın ardından tutuklanmıştı. Olay, Florida'nın Doral şehrinde meydana geldi.
Pearce, cezası 30 Ağustos Pazar günü başlayana kadar sezon öncesi maçlara ve tüm takım aktivitelerine katılabilecek. Bu tarih aynı zamanda 53 kişilik kadroların kesinleştiği gün. İkinci yıl savunma oyuncusu, Atlanta'nın 8. haftada Tampa Bay Buccaneers'a karşı deplasmanda oynayacağı maçın ardından 2 Kasım Pazartesi günü geri dönebilecek. Falcons'un ertesi hafta İspanya'nın Madrid kentinde Cincinnati Bengals ile oynaması planlanıyor.
Falcons'un pas baskısı, Jalon Walker'ın sezonu kapatan ACL sakatlığının ardından darbe aldı. Grupta Christian Harris, JD Bertrand, Samson Ebukam, Kendal Daniels ve Bralen Trice yer alıyor. Falcons, Walker'ın sakatlığından sonra Cameron Sample'ı da kadrosuna kattı. Atlanta, 2025 draftının ilk turunda 26. sıraya geri dönerek Pearce'ı seçmişti. Eski Tennessee oyuncusu, çaylak sezonunda takımı 10.5 sack ile liderlik ederek Falcons'un pas baskısını dönüştürmede önemli bir rol oynadı.