2026 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, optogenetiğin ortaya çıkmasını sağlayan keşifleriyle sinir hücrelerinin canlı beyinde anıları, duyguları ve davranışları nasıl oluşturduğunu göstermeye olanak tanıyan bilim insanlarına verildi. Bu haber infohub.kz sitesinde yer aldı.
Ödülün resmi sitesine göre, kazananlar Peter Hegemann, Georg Nagel ve Karl Deisseroth oldu. Açıklamada, "Peter Hegemann ve Georg Nagel, tek hücreli bir algde şaşırtıcı bir protein olan kanalrodopsini keşfetti. Karl Deisseroth ise bu proteini sinir hücreleri için ışıkla kontrol edilebilen bir anahtara dönüştürdü. Ödül sahipleri, nörobilimde yeni bir çağın temelini attı" denildi.
Beynin duyguları, davranışları ve vücut işlevlerini nasıl yönettiği sorusu uzun süre gizemini korudu. 20. yüzyılda araştırmacılar beynin hangi bölgelerinin belirli işlevlerden sorumlu olduğunu incelemeye başladı, ancak kullanılan yöntemler nedensel ilişkileri kanıtlamaya izin vermiyordu. Oluşturdukları beyin tablosu, soru işaretleri ve bilinmeyen unsurlarla dolu şematik bir haritaya benziyordu. Şimdi durum değişiyor.
Nobel Fizyoloji veya Tıp Komitesi Başkanı Per Svenningsson, "Optogenetik, beyin haritalaması için daha önce ancak hayal edilebilecek olanaklar sunuyor" dedi.
Her şey Peter Hegemann'ın merakıyla başladı. Tek hücreli alg "Chlamydomonas"ın ışık kaynağına doğru nasıl yüzebildiğini merak ediyordu. 2000'lerin başında Georg Nagel ile birlikte, alg hücresinin yüzeyinde bulunan ve benzersiz özelliklere sahip bir protein olan kanalrodopsini keşfetti.
Açıklamada, "Mavi ışık uygulandığında proteinde bir kanal açılır. Bunun sonucunda yüklü iyonlar hücre içine akın ederek bir elektriksel impuls oluşturur. Araştırmacılar, bu proteinin başka herhangi bir hücreye aktarılması durumunda o hücrelerin de ışığa duyarlı hale geldiğini buldu" ifadelerine yer verildi.
Karl Deisseroth ise kanalrodopsin genini sıçanların sinir hücrelerine aktardı. Bu hücrelere mavi ışık uygulayarak bir sinir impulsu tetiklemeyi başardı. Çığır açan keşfini 2005 yılında duyurdu. İki yıl sonra bu ışıkla kontrol edilen mekanizmayı canlı farelerin beyninde çalıştırmayı başardı.
Sinir sinyallerini ışık yardımıyla kontrol etme yöntemi "optogenetik" olarak adlandırıldı ve hızla dünya çapında önem kazandı. Optogenetik sayesinde araştırmacılar, nörolojik ve psikiyatrik bozukluklarda önemli rol oynayan belirli anılardan, duygulardan ve davranış biçimlerinden sorumlu nöral devreleri ortaya çıkarabildi. Klinik tıpta bu yöntem, görme işlevi bozuk olan kişilerde görme yetisini yeniden kazandırma girişimlerinde kullanılıyor.
Komitede, "Optogenetik, beyin hakkındaki anlayışımızı kökten değiştirdi. Her yeni gün, insanlığın en büyük gizemlerinden birini, yani şu muhteşem beynimizin nasıl çalıştığını çözmeye yardımcı olan keşifler getiriyor" ifadeleri kullanıldı.