Uzayda tek bir nükleer patlama, alçak Dünya yörüngesindeki uyduların %99,4'ünü sadece 15 gün içinde devre dışı bırakabilir. Bu sonuca, bilimsel çalışmalarının ön baskısını arXiv sunucusunda yayımlayan Wisconsin-Madison Üniversitesi ve Princeton Üniversitesi araştırmacıları ulaştı; haber infohub.kz sitesinde.
Uzmanlar, Güney Atlantik üzerinde 500 kilometre yükseklikte 1 megaton gücündeki bir nükleer başlığın patlatılmasının sonuçlarını modelledi. Bu bölgede iletişim, internet ve hava tahminlerini sağlayan 13 300'den fazla faal uzay aracı bulunuyor. Konuyu bilim portalı ScienceAlert aktarıyor.
Zack Petersen liderliğindeki grubun hesaplamalarına göre, Dünya'nın manyetik alanının zayıfladığı Güney Atlantik Manyetik Anomalisi bölgesindeki patlama, yakalanan radyoaktif parçacıklardan yapay bir radyasyon kuşağı oluşturacak. Bu bölgeden geçen uydular kritik dozda ışınım alacak: bir gün sonra cihazların %25'i, üçüncü günün sonunda %78'i, bir hafta içinde %98'i ve 15. günde %99,4'ü devre dışı kalacak. Güçlendirilmiş radyasyon koruması olsa bile uyduların %99,3'ü bir ay içinde yok olacak. 100 kilotonluk daha düşük güçte bir yük kullanılması halinde süreç yaklaşık bir yıl sürecek.
Çalışmanın yazarları, 1962'deki Starfish Prime testini hatırlattı: Pasifik Okyanusu üzerinde 400 kilometre yükseklikte 1,4 megaton gücündeki patlama birkaç aracı devre dışı bırakmış ve uzayda nükleer silah denemelerini yasaklayan anlaşmanın imzalanmasına yol açmıştı. Bugün uyduların kontrolünün kaybedilmesi çarpışmalarda zincirleme bir tepkimeye de yol açacak: iki yıl içinde yaklaşık 20 kaza yaşanacak ve on yıl içinde yörüngede yaklaşık 3900 yeni uzay çöpü parçası oluşacak; bu da yeni araçların fırlatılmasını yıllarca engelleyecek.