Washington eyaletindeki Spokane kentinden 60.000'den fazla kişinin tahliye edilmesine neden olan orman yangınlarının en büyüğüyle ilgili bir adam kundaklama şüphesiyle tutuklandı. Kuzeybatı eyaletinin en kalabalık ikinci şehrinin çevresinde hafta sonundan bu yana üç büyük yangın sürüyor ve itfaiye ekipleri alevleri kontrol altına almak için hâlâ çalışıyor.
37 yaşındaki Aaron Farinacci'nin yangının çıktığı yerde çimlerin yanında diz çökerken görüldüğü ve daha sonra üzerinde kibrit ve çakmak bulunduğu Spokane County Şerifi tarafından bildirildi. Bölgede 700'den fazla bina yok oldu, 400 bina daha hasar tespiti bekliyor ve binlerce dönüm arazi yandı.
Washington Valisi Bob Ferguson bunun bir "kabus senaryosu" olduğunu belirterek, "Bu muhtemelen Spokane tarihindeki en kötü doğal afet" dedi. Belediye Başkanı Lisa Brown ise hâlâ "can kaybı potansiyeli" olduğunu ve insanların evlerine ne zaman dönebileceğini söylemek için erken olduğunu ifade etti. Herhangi bir ölüm veya yaralanma doğrulanmadı.
Yetkililer, cep telefonuyla ulaşamadıkları 14 kişiyle iletişim kurmaya çalışıyor ancak bu kişiler henüz kayıp olarak değerlendirilmiyor. Şerif John Nowels, birçoğunun tahliye edilmiş olabileceğini ancak sinyal kaybı yaşadıklarını veya telefonlarının şarjının bittiğini söyledi.
Eyaletin doğal kaynaklar dairesine göre, kentteki üç yangın - Old Trails, Fairview ve Autumn Lane - Washington eyaletindeki toplam 16 orman yangınından bazıları. İtfaiye ekipleri ikisinde ilerleme kaydetti ancak Salı günü için daha hafif rüzgarlar ve daha serin sıcaklıklar tahmin edilse de, hafta sonuna doğru sıcaklıkların tekrar artmasından endişe ediliyor.
Old Trails yangınıyla ilgili tutuklanan Farinacci, birinci derece kundaklama suçlamasıyla gözaltında tutuluyor ve 1 milyon dolar (744.150 £) kefaletle serbest bırakılması bekleniyor. Nowels, Spokane'de yaşayan adamın daha önce adam öldürme suçundan hüküm giydiğini söyledi.