Cumartesi günü Paris'te yüz binlerce kişi Champs-Élysées'de toplanarak Fransa ziyaretinin ikinci gününde Papa Leo'nun açık hava ayinine katıldı. Vatikan'ın verilerine göre, 71 yaşındaki Amerikalı pontifikin katıldığı etkinliğe 700 bin kişi geldi — bu, önceden kayıtlı katılımcı sayısından yaklaşık 100 bin kişi fazla, diye bildiriyor infohub.kz sitesi.
Ayin Concorde Meydanı'nda gerçekleşti. Bu mekân, Fransız Devrimi sırasında giyotinle idamların yapıldığı, XVI. Louis'nin Katolik iktidarının devrildiği tarihi bir meydan olup günümüzde laik cumhuriyetin merkezi sayılıyor. Meydanın seçilmesi çoğu kişi için Fransız Cumhuriyeti'nin simgesi olsa da, kilise ile devletin kamusal yaşamda ayrılmasını öngören katı yasayı destekleyenler bu kararı eleştirdi.
Ancak pontifik, vaazında Fransa'ya yaptığı dört günlük, üç şehri kapsayan ziyareti için Tanrı'ya şükrederken toplanan cemaat coşkuyla karşılık verdi. Bu, 18 yıl içinde Fransa'ya yapılan ilk resmi papa ziyareti.
Papa Leo, toplananlara inançlarını yalnızca kendilerine saklamamaları çağrısında bulundu. "Bol bol taşsın, öyle ki karşılaştığınız insanlar yenilensin ve susuzlukları giderilsin" dedi. "Bu güzel Paris şehrinden, Kutsal Ruh'un diri suyunun tüm Fransa'ya yayılmasını yürekten diliyorum."
Katoliklere gerçek mutluluğu yalnızca inancın verebileceğini, maddi şeylerin buna muktedir olmadığını söyledi.
"İçimizdeki boşluğu yalnızca Tanrı doldurabilir" diye sözlerini sürdürdü.
Papa ziyaretinin en kapsamlı etkinliği için güvenlik bölgesi yaklaşık 2,2 kilometreye uzandı ve Paris'in merkezinde Concorde Meydanı'ndan Zafer Takı'na kadar ve ötesindeki yollar kapatıldı.
"Leo, Leo" ve "Yaşasın Papa" sloganları atan halk, Fransız ve Vatikan bayraklarını dalgalandırdı. Pontifik, Champs-Élysées'nin büyük bulvarında papamobille — halkın önünde kullanılan, kısmen açık özel araçla — yavaşça geçti.
Yol boyunca sık sık durup kalabalığın arasından kaldırılan bebekleri başından kutsayarak takdis etti. Şehir merkezi ayin için tamamen kapatıldı, üzerlerinde helikopterler uçtu ve çatılara keskin nişancılar yerleştirildi.
Etkinliğe yaklaşık 14.500 polis, jandarma, asker ve itfaiyeci seferber edildi. Ona 2.400 din görevlisi ve diyakon ile yaklaşık 100 piskopos katıldı.
Burgonya'dan gelen 44 yaşındaki rahibe Marie-Elisabeth, France 24 muhabirine "Bu etkinlik, Hristiyanların burada olduğunu yüksek sesle ve gururla söylemenin bir yolu" dedi.
51 yaşındaki öğretmen Sylvie Leclerc, Agence France-Presse muhabirlerine kendisinin ve diğer Hristiyanların inançlarına duydukları şevki paylaşmak istediğini iletti. "Katolikler hakkında pek bir şey duymuyorsunuz, ama artık biz de sesimizi çıkarıyoruz!" dedi. "Ama bu, sevgiyi, barışı ve sevinci duyurmak için."