Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin Çarşamba günü, Batı'nın ticari gemilerine el koymasına misilleme tehdidinde bulunarak bunları "korsanlık" olarak nitelendirdi. Pasifik'te bir deniz tatbikatına katılan bir Rus savaş gemisini ziyareti sırasında konuşan Putin, Rusya ile bağlantılı gemileri alıkoymaya yönelik Batı hamlelerini uluslararası deniz hukukunun ihlali olarak tanımladı.
"Bu, korsanlık ve soygunculuktan başka bir şey değil" dedi Putin. "Eğer bu yapılırsa, biz de aynı şekilde karşılık vermek zorunda kalacağız."
Rusya'nın yanıtının, Rus gemilerine el konulan sularda olmasının şart olmadığını ekleyen Putin, Moskova'nın "gerekli ve uygun gördüğü her alanda", Pasifik dahil, misilleme yapabileceğini kaydetti.
Pasifik Filosu komutanı Amiral Viktor Liina, Putin'e donanmanın "dost olmayan ülkelere" hizmet veren ticari gemilerin denetimlerine başlamaya hazır olduğunu bildirdi. İngiliz, Fransız ve diğer Avrupalı taşıyıcıların işlettiği gemilerin çoğunun başka ülkelerin bayraklarını taşıdığını ve bunun da onları fiilen bir "gölge filo" haline getirdiğini belirtti.
"Dost olmayan ülkelerin ve gölge filolarının gemilerini denetlemek ve alıkoymak için yeterli imkâna sahibiz" dedi Liina, Putin'e. "Görevi yerine getirmeye başlamaya hazırız."
Rusya'nın, Şubat 2022'de Moskova'nın Ukrayna'ya asker göndermesinin ardından uygulanan uluslararası yaptırımlardan kaçınmak için yüzlerce gemiden oluşan bir filo kullandığı düşünülüyor.
Fransa ve İngiltere, uluslararası yaptırımları ihlal ederek petrol taşıdığından şüphelenilen Rusya'nın "gölge filosuna" ait tankerleri alıkoydu. AB, yüzlerce "gölge filo" gemisini yaptırım listesine aldı. Rusya son zamanlarda ticari gemilerine refakat etmek için savaş gemileri konuşlandırmaya başladı.
2008-2012 yıllarında Putin'in görev süresi sınırlamasına uyması için Rusya'nın cumhurbaşkanlığını yapan ve şu anda Rusya Güvenlik Konseyi başkan yardımcısı olan Dmitri Medvedev, Avrupalı taşıyıcılara ait birçok geminin tıpkı Rus taşıyıcılar gibi sözde "elverişli bayrak" taşıdığına dikkat çekti.
"Bu, simetrik bir yaklaşım uygulayarak - ki bu sadece adil olur - Rusya'nın, düşman uluslara ait herhangi bir ticari gemiyi, ister kendi sularımızda ister tarafsız sularda, düşmanın çıkarına kargo taşıdığından şüphelenmek için makul gerekçeler varsa, saldırma hakkına sahip olduğu anlamına gelir ve bu her türlü kargo için geçerlidir" dedi Medvedev. "Bu tür gemiler çok sayıda ve ordumuz operasyonları Karadeniz havzasının çok ötesine genişletebilecek kapasiteye sahip."