Sidney sakini yabancı müdahaleye karıştığı tespit edilerek üç buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı. 58 yaşındaki Alexander Chergo perşembe günü üç yıl altı ay hapis cezasına mahkûm edildi. Mart ayında jüri onu Çin casuslarına yardım etmekten suçlu bulmuştu. Gözaltında geçirdiği süre dikkate alındığında, ekim ayında şartlı olarak erken tahliye edilme hakkına sahip. Bu haberi infohub.kz sitesi duyurdu.
Yeni Güney Galler Bölge Mahkemesi hâkimi Craig Smith, perşembe günü sanığın 2022 yılının mayıs ve aralık ayları arasında iş insanı Ken ve Evelyn adlı Çinli ajanlara yardım ettiğini bildiğini söyledi. Sanık, Avustralya'nın savunma yapısı hakkında sahte, kopyalanmış raporlar hazırlamıştı.
Onların bu ikisiyle ilişkisi 2021 yılının kasım ayında başladı. O sırada Avustralyalı bir bilgi teknolojileri danışmanına LinkedIn üzerinden kendisini bir Çin düşünce kuruluşunun temsilcisi olarak tanıtan bir kadın ulaşmıştı. O dönemde Chergo Çin'de yaşıyor ve çalışıyordu. Duruşmada, Ken ve Evelyn'in Çin Devlet Güvenlik Bakanlığı'nda çalıştığını bilmesi gerektiği belirtildi.
Ancak Smith, Chergo'nun o mesajı okuduğu andan itibaren yabancı bir devlete yardım etme olasılığına kayıtsız kaldığının kanıtlanmadığını tespit etti. "O programda Çinli istihbarat görevlilerini tanımak için neye dikkat edilmesi gerektiğini bilmek gerekir," dedi hâkim.
58 yaşındaki Avustralyalı, açık kaynaklardaki bilgileri kullanarak lityum üretimi, Almanya siyaseti, savunma ve güvenlik gibi çeşitli konularda raporlar hazırlamıştı. Smith'e göre, ondan Avustralya'nın Quad güvenlik grubuna ve Aukus anlaşmasına katılımı hakkında özel bilgi araması açıkça talep edilmişti.
Ayrıca eski başbakan ve Çince konuşan Kevin Rudd da dahil olmak üzere bir dizi kişiyle röportaj yaptığını yalan yere beyan etmişti. Bu, duruşmada ortaya çıktı.
Raporlar Ken veya Evelyn'e şahsen teslim edildi — bazen başkalarının olmadığı restoran ve kafelerde. Bunun yerine binlerce dolara denk gelen nakit para konulmuş zarflar verildi.
Bilginin kendisi değersiz olsa da, jüri Chergo ile bağlantıları arasındaki ilişkinin değerli olduğu yönündeki savcılık delillerini kabul etti.
"Onun yaptığını çok karmaşık olarak nitelendirmenin mümkün olmadığını düşünüyorum," dedi Smith. "Ancak yaptığı işin kapsamı açısından belirli bir karmaşıklık vardı."
Ken, Chergo'ya 2023 yılının başında Avustralya'ya döndüğünde araştırması gereken hassas konuların bir "satın alma listesini" de vermişti. Ancak hâkim, Chergo'nun bu listeyle ilgili casusluk yaptığına dair hiçbir kanıt olmadığını söyledi.
Smith'in nihai kararında, toplumu Avustralya'nın ulusal güvenliğine zarar vermeye teşvik etmekten caydırmanın önemli olduğu kabul edildi.