ABD'nin tarihi "SS United States" gemisi deniz yolculuğunu tamamlayarak çarşamba günü Florida eyaletinin Destin kenti açıklarında suya batırıldı ve su altında yapay resif olarak yeni bir hayata adım attı. Bu haberi infohub.kz sitesi duyurdu.
Yaklaşık bin fit uzunluğundaki bu gemi, Amerikalı gemi yapımcılarının elinden çıkmış ve bir zamanlar dünyanın en hızlı okyanus gemisi sayılıyordu. 1952 yılında suya indirilen gemi, ilk seferinde Atlantik Okyanusu'nu geçme hızında tarihi bir rekor kırdı. Gemi 17 yıl boyunca binlerce yolcuyu Atlantik Okyanusu üzerinden taşıdı ve 1969 yılında hizmetten çekildi.
Çarşamba günü gemi Doğu Saati ile yaklaşık 14:40'ta yerleştirildi ve batırma süreci 17:00 civarında başladı. Geminin içi boşaltıldı ve gövdesine su girmesi için delikler açıldı; böylece okyanus tabanına dik konumda batması gerekiyordu. Sonraki birkaç saat içinde gemi yavaş yavaş suyla dolarken gece saat 22:00 civarında Meksika Körfezi'nin tabanına battı.
Gemi deniz tabanında yaklaşık 180 fit derinlikte yatıyor; geminin üst güverteleri su yüzeyinin 55 fit altında yer alıyor. Dünyanın en büyük yapay resifi olarak bu alanın, dünyanın dört bir yanından dalgıçlar için popüler bir destinasyona dönüşmesi bekleniyor.
Uzun yıllar boyunca "SS United States" Philadelphia limanında bekletildi; çeşitli sahipleri onu korumaya ve restore etmeye çalıştı. Ancak yaşlanan geminin bakım maliyetlerinin artması koruma çalışmalarını zorlaştırdı. 2021 yılında liman yönetimi günlük rıhtım ücretini 1.700 dolara çıkardı; bu tutarı "SS United States Conservancy" adlı kâr amacı gütmeyen kuruluş artık ödeyemez hale geldi.
2024 yılında Florida'nın Okaloosa ilçesi gemiyi 1 milyon dolara satın alarak onu dünyanın en büyük yapay resifine dönüştürmeyi planladı. Yetkililer bu yapının kırmızı mercan balığı, gruper, amberjack, uskumru ve ton balığı gibi çeşitli deniz canlısı türleri için yeni bir yaşam alanı olacağını umuyor.
Batırmadan önce "SS United States Conservancy" kuruluşunun başkanı ve kurucu ortağı Susan Gibbs şunları söyledi: "Bir resife dönüşerek bozulmadan korunacak ve canlı, hareket dolu bir deniz yaşam alanı haline gelecek. Bu, karadaki müze ve ziyaretçi deneyimiyle birleşerek onun tarihini derinden etkileyici bir şekilde onurlandıracak."
Dedesi William Francis Gibbs gemiyi tasarlayan Susan Gibbs, gemiyle olan kişisel bağını da paylaşarak şöyle hatırladı: "Onun gemiyle ilişkisi bence tam bir tutkuydu. Büyükannemden bin kat daha fazla 'SS United States'i sevdiğini şaka yollu söylerdi. Gemi her Avrupa'ya gidişinde onu uğurlar, döndüğünde ise ilk karşılayanlardan biri olurdu."