Güney Kore polisi, tartışmalı bir pazarlama kampanyasıyla ilgili hakaret iddiaları üzerine Starbucks'ın ulusal genel merkezinde arama yaptı. Bu, infohub.kz'ın bildirdiğine göre, Mayıs ayındaki 'Tank Günü' promosyonuyla ilgili iddialara yönelik soruşturmanın bir parçası.
Starbucks Kore, 1980 Gwangju Ayaklanması'nın yıldönümünde 'Tank Günü' adlı bir termos bardak promosyonu başlatmıştı; bu olayda yüzlerce kişinin askeri güçler tarafından öldürüldüğü düşünülüyor. Birçok kişi 'tank' ifadesinin demokrasi yanlısı protestocuları ezmek için kullanılan araçlara atıfta bulunduğunu düşündü ve promosyon kitlesel bir boykot hareketine yol açtı.
Starbucks, bunun kasıtsız olduğunu söyleyerek promosyonu hızla geri çekti, ancak sivil toplum grupları şirket hakkında suç duyurusunda bulunarak askeri diktatörlük kurbanlarına hakaret ettiği gerekçesiyle polisin soruşturma başlatmasını talep etti.
Starbucks'ı Kore'de işleten Shinsegae Group, kampanyayla ilgili iç soruşturma başlattığını ve hatanın kasıtsız olduğu sonucuna vardığını açıkladı. Promosyonu planlayan ekibin tarihi olayla bağlantıyı kuramadığını ve üst yönetimin de bunu fark edemediğini ekledi.
Haziran ayında Starbucks mağazaları, personelin tarih derslerine katılması için yarım gün kapalı kaldı. Shinsegae 'uygunsuz pazarlama' için özür diledi ve Tank Günü tartışmasının Starbucks'ın Güney Kore'deki satışlarında ciddi bir düşüşe yol açtığını söyledi. Şirket ayrıca CEO'sunu da görevden aldı.
Raporlar, askeri diktatör Chun Doo-hwan'ın güçleri tarafından yüzlerce kişinin öldürüldüğünü tahmin ediyor; bu olay Güney Koreliler için ulusal travma günü olarak anılıyor. Ayrıca, bardağın tanıtım materyalinde 'tak on the table!' ifadesi kullanıldı; bu, bir nesnenin yüzeye vurulma sesini taklit ediyor. Ancak 'tak' aynı zamanda polisin 1987'de gözaltında ölen bir öğrenci aktivistin ölümünü tanımlarken kullandığı tartışmalı bir ifadede de yer alıyordu.
Güney Kore cumhurbaşkanı Lee Jae Myung, kampanyayı eleştirenler arasındaydı ve bunun 'Gwangju sakinlerinin kurbanlarına ve kanlı mücadelesine hakaret' olduğunu söyledi. Yerel seçimler döneminde patlak veren skandal, iki büyük parti arasında da önemli bir tartışma konusu haline geldi.
Lee yönetimindeki içişleri bakanlığı hükümet düzeyinde Starbucks boykotu ilan ederken, muhalefet lideri bir konuşma sırasında Starbucks bardağı kaldırarak hükümeti yetkisini aşmakla suçladı. O zamandan beri Starbucks bardakları sağcı yorumcular tarafından Lee Jae-myung hükümetine muhalefetin sembolü olarak benimsendi. Ayrıca sağcı mitinglerde ve canlı yayınlarda da yer aldı.